贝斯在假日酒店无法感到舒适 - 彭博社

不久前，英国酿酒商巴斯公司自信地谈论向假日酒店注入10亿美元现金。目标？改善该连锁店1600家酒店的老化网络。但现在巴斯唱起了不同的调子。它最近在纽约的美国地区法院提起的诉讼声称，它为完成从普罗穆斯公司收购该连锁店而花费的22.5亿美元是一笔糟糕的交易。

这起诉讼是巴斯试图从啤酒多元化到床铺的最新困难——这一努力在1987年通过首次投资假日酒店全球公司而加速。到1990年，巴斯已花费28亿美元完全收购该酒店连锁的品牌名称和特许经营权。它迅速推出了一项计划，以稳定和改善其核心的假日酒店，同时强调在其高档的皇冠广场和廉价的快捷酒店中的增长。

但随着酒店业务陷入困境，这些宏伟目标看起来并不那么美好。经济衰退和更高的机票价格削弱了需求。而1980年代的建筑热潮造成了房间的过剩。“假日酒店被夹在无人区，”伦敦雷曼兄弟国际公司的分析师克里斯托弗·W·威克汉姆说。他认为该连锁店处于双重困境：它在商务旅行者中有着不均匀的质量形象，并且收取一些度假者不愿意支付的房价。一位巴斯发言人不同意：“该品牌的形象认知仍然非常强。”

高价出售。假日酒店没有成为巴斯所期待的丰收，反而成为其底线的拖累。在截至9月30日的财政年度中，巴斯酒店集团的收入下降了9.5%，降至略低于10亿美元。运营利润较前一年下降了6.4%，降至1.8亿美元（表格）。“无论是运气还是天才，普罗穆斯在住宿市场的绝对高点出售了，”孟菲斯的摩根基根公司的分析师拿破仑·H·欧弗顿观察到。

但是巴斯在其诉讼中辩称，普罗穆斯之所以获得最高价格，是因为它隐瞒了关键信息。两家公司都不愿讨论这起诉讼。然而，位于苏格兰爱丁堡的County NatWest Securities Ltd.的分析师Graeme Eadie估计，巴斯希望从普罗穆斯那里获得约5000万到7000万美元。

这家酿酒公司认为，普罗穆斯未能披露联邦贸易委员会对假日俱乐部国际（Holiday Clubs International）进行的持续调查，该单位现已解散，曾在假日酒店度假村安排时间共享假期。诉讼还提到，普罗穆斯是否可以在旧金山的假日酒店联合广场一英里内开设酒店的争议。

为了试图收回巴斯的投资，假日酒店首席执行官Bryan D. Langton（巴斯的任命者）正在将该连锁店向新特许经营者收取的基本特许权使用费从4%提高到5%的总房收入。Langton还聘请了前美国戴斯酒店公司总裁Michael Leven，并让他负责加快特许经营签约。

激烈的措施。但是顾问和竞争对手认为，巴斯需要采取更为激烈的措施来重塑连锁店的质量形象。他们认为，应该终止40%的公司1300家美国特许经营者的合同，因为他们未达到最低标准。巴斯表示，它“一直在专注于改变业务文化。”

如今，想要升级的特许经营者受到酒店信贷紧缩的阻碍。这就是为什么位于佛罗里达州海湾微风的Highpointe Hotel Corp.总裁Darryl G. LaPointe，以及前假日酒店特许经营者协会的总裁，正在要求该连锁店设立一个基金，以提供翻新所需的资金。

但是经济衰退导致巴斯特放缓资本支出计划，包括它原本计划投入的10亿美元用于假日酒店的改进。“我们将时间表推迟了一些，”巴斯特的发言人说。“我们可能会承诺这样的水平，但会在更长的时间内。”

提高假日酒店的利润可能需要更长的时间。这对巴斯特来说可能是个麻烦，因为它还在应对啤酒业务的下滑。巴斯特仍然是英国最大的酿酒商。但去年英国啤酒销售整体下降了6%，而巴斯特的销售下降了3.5%。更糟糕的是，巴斯特报告称其自有酒吧的销售在第四季度骤降了9%。在1月底，英国最大的假日酒店特许经营商宣布将其14家酒店更名为万豪，这对巴斯特来说又是一次打击。一位大型美国特许经营商表示，他也在考虑这样的改变。这样的消息与巴斯特快速扩展假日酒店的愿景并不完全契合。但正如巴斯特所了解到的，酒店行业的规则可以像客人一样迅速改变。