日本是：A) 漂泊不定，B) 有趣，C) 可怕？ - 彭博社

发明日本 作者：威廉·查普曼 普伦蒂斯厅 -- 307页 -- $22

太平洋裂谷 作者：迈克尔·刘易斯 诺顿 -- 144页 -- $14.95

财阀美国 作者：罗伯特·L·基恩斯 自由出版社 -- 256页 -- $22.95

美国关于日本的辩论正在激烈进行。美国人正在努力理解这个关键的盟友和强劲的竞争对手。三本新书试图揭示日本人真正的面貌以及他们的动机。

这是一种奇特的悖论：一位经验丰富的日本专家感到困惑；而一位新手却清晰地看到了日本人。

威廉·查普曼的《发明日本》，他曾是《华盛顿邮报》的东京分社社长，起初以其对日本战后历史的详细理解给人留下深刻印象，包括美国的占领。他的论点是：这个国家在文化和经济模式上经历了“根本变化”，许多人将其归咎于日本的侵略。因此，他声称，日本的“早期历史和文化”与其战后成功“几乎没有关系”。

他的主张触及了关于日本是否变得更像“我们”，或者它是否仍然在文化和经济上保持独特的几十年辩论的核心。

查普曼认为前者是正确的，但他不断自我削弱。在声明占领创造了一个新日本后，他展示了美国计划是如何被破坏的。是的，劳工要求蓬勃发展。但正如他承认的那样，它们后来被压制了。是的，美国人试图拆分财阀，这些商业集团推动了战前的扩张。但他指出，它们以稍微改变的形式重新组成，成为了企业集团。确实发生了变化：天皇的角色被削弱，军事力量受到限制。但像查普曼那样主张日本已经忘记了2000年的文化或其百年来赶超并超越西方的愿望，实在是荒谬的。

查普曼的结论尤其令人不满意。他说日本正处于“漂流”状态。一些日本人想要挑战这种全方位的商业文化，但缺乏实现这一目标的愿景。日本“被一种特殊的政治意志麻痹所困扰”，无法定义与其经济实力相称的地缘政治角色。

但还有另一种解释。日本人并不寻求查普曼所建议的地缘政治角色。他们将自己的力量定义为经济力量，而这种力量他们拥有丰富的资源。在过去五年中，他们在工厂和设备上花费了3万亿美元，他们很可能会在下个世纪继续保持其经济实力。正如他们越来越坦诚地所说，他们的价值观和体系正在取得胜利。

这本书代表了一种误导性的思想流派，导致了对日本的深刻混淆。作为《邮报》在东京的记者长达14年，查普曼不仅影响了其他记者，也影响了官方华盛顿。

相比之下，迈克尔·刘易斯并不是日本专家。事实上，在《太平洋裂缝》中，刘易斯（以《骗子的扑克》而闻名）表示他试图回答一些“愚蠢的问题”。如果是这样，那就是数百万美国人所问的问题：为什么日本坚持积累巨额盈余？为什么两国人民之间存在如此大的误解？

这本薄薄的书（去年作为Whittle的“直接书籍”发送给高管和其他“意见领袖”，并将于四月由W.W. Norton & Co.出版）依赖于一个简单的手法：刘易斯与在日本的美国保险高管共度时光，然后与一位在曼哈顿的日本房地产高管旅行。以他惯常的讽刺风格，他发现了许多真相。

例如，美国国际集团的高管发现，日本的全能官僚更关心维持稳定，而不是促进内部竞争。当美国人开发并注册一款产品时，官僚会告诉日本竞争对手，因此每个人的市场份额得以保留。“这些障碍并不是专门为了排除外国人，”刘易斯写道，“而是为了维护现状。”

刘易斯最好的材料涉及在美国的日本人。我们看到三井的高管冢川修司透过他的天窗凝视他想要购买的摩天大楼。他是那种年轻、富裕的日本人，查普曼可能会期待他反抗日本体制。然而，他却是在一场“财阀领土战争”的参与者——这场战争在纽约进行。1986年，三井收购了埃克森大厦，不久之后，住友收购了666第五大道。为了保全面子，三菱不得不进行一次重大收购。随着三井在洛克菲勒中心附近盘旋，三菱出价8.46亿美元，付出了高昂的代价。

为什么？刘易斯解释说，维持声望是吸引日本大学顶尖人才的关键。这些毕业生有朋友将来会在日本官僚机构中任职，而这样的关系将使他们在日本房地产中大赚一笔。三菱的收购反映了这种明显的日本竞争。

刘易斯对这一切的看法常常是幽默的，但他的讯息是严肃的。他看到了日本的真实情况，并总结了挑战：“我们的资本主义如何打败他们的资本主义？”通过保持警觉并提出正确的问题，这位新来者提出了深刻的见解。