错误的数据可能导致错误的预测和严峻的结果 - 彭博社

每月从华盛顿发出的经济统计数据的混乱为企业和公众提供了重要信息。但由于许多初步报告是基于不完整的数据并且可能会进行重大修订，因此不可避免地存在经济决策基于错误信息的风险。如果一系列报告在某个方向上存在偏差，对经济的影响可能会很大。

事实上，根据康奈尔大学的经济学家迈克尔·瓦尔德曼和加州大学洛杉矶分校的吴成焕的说法，这正是当前经济衰退开始前所发生的情况。这两位研究人员考察了一系列自1989年1月开始的八个错误领先指标报告的影响，这些报告在最终修订后被证明过低。

瓦尔德曼和吴发现，这些报告对经济预测者的看法产生了显著影响，占他们月度预测变化的四分之一。更重要的是，他们的计量经济学模型显示，这些报告在发布后两到四个季度对制造业产出水平产生了实质性影响。

具体而言，经济学家估计，1990年第三季度，即当前经济衰退开始时，工厂产出比如果1989年发布的报告准确的话，低了约100亿美元。“尽管错误初步报告对经济认知造成的损害可能不足以使经济陷入衰退，”瓦尔德曼说，“但显然加剧了经济下滑。”