道康宁的惨败：情况会有多糟？ - 彭博社

比较已经在进行中。A.H. Robins 和 Dalkon Shield 避孕器。Manville Corp. 和石棉。

道康宁公司正迅速成为不断增加的责任困扰的最新受害者。预计数百名女性将提起诉讼，指控这家位于密歇根州米德兰的制造商隐瞒其硅胶乳房植入物的健康风险。它还面临一系列股东集体诉讼和可能的政府调查。仅损害赔偿诉讼就可能使公司损失数亿美元——而这项业务在1991年为道康宁贡献的收入不到1%（18.4亿美元），自1986年以来一直处于亏损状态。由于许多人认为道康宁对安全问题反应缓慢，最终的费用“将远高于如果他们在一开始就坚定地面对这个问题，”法律事务所Fried, Frank, Harris, Shriver & Jacobson的合伙人哈维·L·皮特说。

海外电话。最大的问题是诉讼的数量是否会迫使道康宁申请第11章破产保护。以防万一，律师们正在研究道康宁50-50股东道化学和康宁的潜在责任。康宁表示它对合资企业的责任不负责，而道化学则声称作为道康宁的股东，它对该公司的行为不承担责任。道康宁通过坚持植入物是安全的来反驳责任担忧。“为自己辩护的成本将是相当可观的，”美国运营集团副总裁J. Kermit Campbell补充道，但“这不是我们在短期内无法处理的事情。”

这可能是事实，但道康宁仍面临巨大的财务风险，特别是来自植入物接受者的诉讼（表格）。旧金山律师丹·博尔顿（Dan Bolton）去年12月对道康宁赢得了一项判决，他表示针对植入物制造商（包括道康宁）有近1000起此类案件。更多案件正在进行中。康涅狄格州律师凯伦·E·科斯科夫（Karen E. Koskoff）共同主持一个试验律师的乳房植入物诉讼小组，她报告说收到了来自世界各地律师寻求关于提起诉讼建议的电话。道康宁的全国乳房植入物顾问弗兰克·C·伍德赛德三世（Frank C. Woodside III）表示，公司已收到约200起诉讼，但“我们并没有全部收到。”他还表示“肯定会有更多诉讼”，指的是食品和药物管理局最近关于是否禁止这些设备的听证会。

原告在12月获得了最大的支持，当时旧金山陪审团同意玛丽安·霍普金斯（Mariann Hopkins）的说法，认为道康宁故意向她出售了一个有缺陷的植入物，并判给她730万美元。对道康宁的唯一其他判决是在1984年，金额为170万美元，但该公司正在悄悄地和解案件。为了关闭植入物业务，它在第四季度计入了2500万美元的费用。该费用包括法律费用。

从合资企业中获得25%利润的康宁股东也在奔向法庭。对植入物接受者的大额赔偿当然会损害他们的利益。1月13日，康宁股票因道康宁内部文件质疑植入物安全性而下跌13%，他们已经遭受了重创。来自纽约的康宁股东约瑟夫·瑞斯（Joseph Reiss）最近提起诉讼，寻求集体诉讼地位，指控康宁、道化学和道康宁违反证券法，未能披露植入物的风险。康宁认为该案件没有依据。道化学声称它免于责任。

重罪指控？通过寻求第11章破产保护，陶氏康宁可以暂时停止私人诉讼，并同时解决所有索赔。例如，A.H. 罗宾斯寻求破产保护，以避免因其达尔肯盾避孕器而面临多项惩罚性赔偿的风险。陶氏康宁表示它并不考虑破产。但如果来自60万名植入者的诉讼继续涌入，该公司可能别无选择。

即使公司寻求破产保护，仍然面临政府的民事和刑事调查风险。2月14日，众议员泰德·韦斯（D-N.Y.），负责监督FDA活动的一个小组的主席，向司法部发送了一封请求调查的信。韦斯表示，他的工作人员审查的文件可能显示该公司在超过15年的时间里对植入物的安全数据进行了虚假陈述。如果属实，陶氏康宁可能会被控以重罪：向政府机构提交虚假报告。与此同时，洛杉矶县地方检察官艾拉·赖纳已启动自己的刑事调查（框，38页）。

曼维尔和罗宾斯都申请了第11章破产保护，并不是陶氏康宁唯一的榜样。辉瑞公司最近建立了一种处理其Shiley心脏瓣膜损害索赔的机制。尽管该公司没有设定其责任的上限，但其最佳估计约为2亿美元，其中包括8000万美元用于医疗护理和7500万美元用于研究基金。

辉瑞的和解似乎引起了陶氏康宁新任首席执行官基思·R·麦肯农的注意。他不仅承诺与FDA全面合作，还谈到资助研究和支付需要移除植入物的贫困女性的医疗费用。虽然可能为时已晚，无法将陶氏康宁的名字从企业责任灾难名单中去除，但这样的努力可能有助于恢复公司的声誉和公众的信任。