海关围场的枪战 - 彭博社

关于本田汽车公司跨境运输汽车和汽车零部件的争议正威胁着华盛顿和渥太华之间爆发激烈对抗。美国海关服务局于2月12日裁定，本田必须对从加拿大运往美国的汽车支付关税。海关表示，1989-90年在安大略省阿利斯顿由本田生产的思域车型，使用来自其俄亥俄州安娜工厂和日本的发动机，未能满足《美加自由贸易协定》规定的50%北美内容要求。

这一裁定可能对北美的自由贸易产生深远影响。“我们正受到美国对日本的抨击的冲击，”总理布赖恩·穆鲁尼表示，他誓言要推翻这一裁定。但穆鲁尼可能会与华盛顿在设定美加协议和拟议的北美自由贸易协定（NAFTA）中严格的本地内容标准的决心发生冲突，后者还包括墨西哥。NAFTA谈判于2月17日在达拉斯恢复。

到目前为止，加拿大的担忧几乎被华盛顿轻蔑地忽视。“白宫没有人花三分钟考虑”这一决定对美加关系造成的紧张局势，一位美国贸易官员表示。

‘反弹。’加拿大人担心海关对本地内容规则的严格解释将削弱加拿大对美国的出口，并吓跑未来对加拿大的投资。海关对1989-90年进口的思域车型征收了1900万美元的追溯关税。如果其发现这些汽车未能满足内容规则的裁定未被推翻，本田将不得不对每年运往美国的80,000辆思域支付2.5%的关税，约为每辆180美元。本田加拿大警告称，如果发生这种情况，将“对本田未来的投资决策产生重大影响。”

华盛顿官员表示，他们的目标是日本，而不是加拿大人。他们认为，本田在加拿大的主要目的是通过争取渥太华的支持来巩固其在北美市场的地位。“本田在加拿大是出于政治原因，而不是经济原因，”一位美国官员说。“否则，他们会把工厂设在美国。”

然而，从边界北侧来看，美国的贸易行动看起来像是一系列针对加拿大出口的举动。商务部去年秋季对加拿大木材发起了反补贴税案件，尽管加拿大在美国市场的份额正在下降。而一项初步的商务裁决可能要求挪威水电公司加拿大分公司对其在500百万加元的魁北克工厂向美国出口镁的行为支付高达66%的关税和倾销费用。加拿大国家问题商业委员会的负责人托马斯·P·达基诺警告说，结果可能会在加拿大引发“反弹”。

在北美自由贸易协定（NAFTA）谈判中，美国正在推动将北美内容要求提高到50%以上。如果发生这种情况，加拿大可能会拒绝该协议，从而将其降级为美墨贸易协议。更严重的是，持续的紧张局势可能会消灭明年穆尔罗尼的连任机会，他是一位重视与美国密切关系的自由贸易者。

致布什的备忘录。这可能会彻底改变美加贸易关系的氛围。2月14日，自由党领袖让·克雷蒂安，穆尔罗尼的主要对手，告诉布什总统，是时候重新谈判美加协议了。随着大多数加拿大人现在反对该协议，如果这样的谈判失败，废除该协议的压力正在增加。

怨恨在魁北克甚至正在上升，魁北克在1988年选举中强烈支持穆尔罗尼的自由贸易议程。魁北克人将挪威水电公司的裁决视为不祥的预兆。美国声称挪威的镁出口是通过来自魁北克水电公司的廉价电力补贴的，而魁北克水电公司是魁北克工业战略的基石。尽管有自由贸易协议，魁北克国际事务部长约翰·恰恰表示，美国对待加拿大“就像对待日本人一样”。

加拿大将试图在贸易协议下的争端解决小组中挑战美国的行为。渥太华在该系统的第一次重大测试中赢得了关于加拿大猪肉出口的胜利。但由于美国在贸易上采取强硬立场，许多加拿大人担心成功的机会已经下降。如果加拿大失败，重新开放或否认贸易协议的压力可能会变得不可阻挡。