奎尔的失言是否推动了关贸总协定谈判？ - 彭博社

乔治·布什花了几天时间来回避看似又一次丹·奎尔的失言。在2月9日的慕尼黑国防会议上，副总统发表的言论被解读为威胁美国可能会从北约撤出，如果欧洲继续维持其农业补贴并破坏全球贸易协议。这引发了从波茨坦到巴黎的风暴。

无论他说了什么，奎尔实际上可能为跨大西洋关系做了一件好事。通过强调世界贸易协议的重要性，奎尔强调了在后冷战世界中美国应当追求的关键战略目标——制定一个新的经济和政治安排，使欧洲为其安全支付更多费用。尽管笨拙，他也在发出警告，如果贸易谈判失败，可能会在美国引发非常严重的反弹。

当前关税与贸易总协定（GATT）回合的结果，定于4月举行，可能决定美国、欧洲和亚洲是否朝着更自由的贸易体制发展，或是向保护主义贸易集团倾斜。这反过来将有助于定义美国在一个不再受到华沙条约威胁的欧洲中的位置。在很大程度上，西欧未来的安全将不再依赖于部队数量，而是依赖于东欧和前苏联的新兴民主国家能够通过贸易摆脱数十年的共产主义停滞。

呆板的官僚。像GATT和北约这样的名字通常不是美国总统竞选中的热门话题。但随着华盛顿面临4000亿美元的预算赤字和经济衰退，失败的GATT回合将强化总统候选人帕特里克·J·布坎南和汤姆·哈金的论点，即国际合作是昂贵的且无效。正如威廉·S·科恩参议员（R-Me.）在慕尼黑会议上所说，美国的普遍观点是北约“已不再必要、相关或负担得起。”

这就是为什么奎尔在欧洲引发的愤怒可能会有所帮助。它应该加大高层努力，以结束已经拖延了超过五年的关贸总协定（GATT）回合。德国经济部长尤尔根·莫尔曼呼吁七国集团领导人召开峰会，以解决GATT问题。这一努力将推动达成协议，超越那些呆板的GATT官僚。

这一切都不会没有代价。布什总统预计德国总理赫尔穆特·科尔会施压法国在GATT问题上让步。但法国总统弗朗索瓦·密特朗的社会主义政府濒临崩溃。密特朗无力进一步激怒享受华盛顿希望结束的庞大补贴的农民。而且德国农民的收入去年下降了16%。对法国的施压可能会在负责统一欧洲的两国之间制造裂痕。

因此，布什的战略可能会适得其反。如果科尔无法让法国在GATT问题上转变，而布什又坚持立场，美国在欧洲的影响力可能会急剧下降。法国多年来一直致力于限制华盛顿在欧洲事务中的角色。他们最近试图争取德国支持建立一个独立于美国的欧洲防务力量。如果那发生，美国滑向孤立主义的趋势可能会变得不可阻挡。

所有这些都增强了奎尔的重要警告的分量：必须立即对GATT采取行动。开始的方式是尽快召开七国集团会议，以缓解GATT的对抗。也许到那时，美国和欧洲将开始解决他们迄今为止一直回避的关于后冷战世界的关键问题。