...其他国家在遏制贫困方面做得更好 - 彭博社

美国的反贫困系统与其他国家相比如何？为了找出答案，锡拉丘兹大学经济学家蒂莫西·M·斯米丁在《挑战》杂志的当前期刊中，考察了包括英国、加拿大、法国、德国和瑞典在内的八个工业国家在1980年代中期的贫困率。

斯米丁并不是仅仅计算税前收入来估算贫困率，而是将税收和税收抵免（以及食品券）的影响纳入收入水平的确定，这一调整实际上使美国的贫困率略微降低（1986年为13.3%，而官方数据为13.6%）。对于其他国家，他使用税后中位数收入的40%作为贫困线——这一定义大致符合美国的标准。

斯米丁发现，在1980年代中期，美国的贫困水平是所研究的其他国家平均水平的2.3倍。事实上，美国是唯一一个成年人、老年人和儿童的贫困率达到两位数的国家。然而，如果从税前和转移项目（如社会保障）之前的收入来看，情况就会发生戏剧性的变化。在税前和转移之前的基础上，美国的贫困率实际上低于大多数其他国家——1986年为19.9%，而平均为22.4%。简而言之，外国的税收和转移系统在减少贫困方面远远超过美国的系统。

斯米丁总结道，美国应该好好研究海外的反贫困策略。其他现代国家的税收和转移系统“似乎更适合于抗击贫困和促进经济独立。”