解除法院命令的保密面纱 - 彭博社

在司法部的压力下，陶氏康宁公司于2月10日公开了数百页公司文件，这些文件可以追溯到1971年，并对乳房植入物的安全性提出了质疑。八个月前，《商业周刊》发表了一篇报道，详细介绍了这些内部文件的存在——其中许多是在女性提起诉讼时产生的，女性声称这些植入物对她们的免疫系统造成了严重损害（《商业周刊》——6月10日）。自那时以来，FDA已停止了植入物的销售，但这些诉讼文件在法院批准的保密令下被封存了多年。

安全数据不必花这么长时间才能公之于众。虽然法院保密令被广泛用于推动案件进展，但它们正受到越来越强烈的攻击。保密协议越来越多地被用于产品责任、医疗事故、环境危害以及商业争议的诉讼中。法院批准的保护令在诉讼过程中保护文件不受公众审查。而各方通常同意将保密作为和解的条件。最近，这类命令涉及的消费品包括心脏瓣膜和安眠药。

保密可能有合理的理由。这些保密令可能保护商业秘密不被竞争对手获取，并防止无谓的模仿诉讼。然而，更广泛的公众利益往往需要披露。已有八个州的法院使得保密变得更难以实施。但所有法官都应拒绝保密协议，除非涉及合法商业秘密的狭窄问题。披露应该是规则，而不是例外。