布什为何仍在寻找国内政策 - 彭博社

通过在支持他温和的经济复苏计划中采取主动，布什总统已经停止了他在民意调查中的下滑，并为他的连任努力恢复了一些动力。但国内的严重问题可能会继续困扰他的竞选。

部分困难在于白宫幕僚长塞缪尔·K·斯金纳在接替约翰·H·苏努后六周仍在摸索中。“我们只是刚刚适应环境，”斯金纳最近说。

但这里涉及的远不止是一个新手幕僚长。加强关键政策立场的努力未能如愿。在他的前三个选择都拒绝接管备受批评的白宫通讯机构后，布什将这个职位交给了马林·菲茨沃特。但菲茨沃特将继续担任新闻秘书，因此他将没有太多时间进行战略规划和形象塑造。

讨价还价。引入一位新的国内政策负责人证明更加棘手。总统的选择，共和党主席克莱顿·尤特，进行了艰难的讨价还价，持续了三周。尤特希望得到保证，他将负责一个新的结构，该结构将取代经济和国内政策小组。

这激怒了财政部长尼古拉斯·F·布雷迪，他反对任何削弱他政策制定角色的做法。最终，达成了一项妥协，尤特将负责该机构，但布雷迪——一个反对更强反衰退政策的人——将继续负责关键经济小组委员会。

除此之外，尤特的新职位资格似乎有些薄弱。他曾担任农业部长和美国贸易代表，而他在这两个职位上的主要特点，正如一位资深共和党顾问所说的那样，是“他不会制造任何波澜。”尤特在医疗保健、税收或其他可能主导今年选举辩论的国内问题上几乎没有经验。他的缺乏专业知识将在与预算主任理查德·G·达曼的对抗中使他处于严重劣势，后者将争取保持自己在国内政策上的影响力。

白宫的动荡使得民主党和共和党都开始在布什的后院挑剔他。住房部长杰克·F·肯普经历了几次试图限制他批评的尝试，他将一些新的税收提案形容为“花招”。而愤怒的布什在2月3日面无表情地坐着，科罗拉多州的民主党州长罗伊·罗默，新的国家州长协会主席，利用白宫的照片机会来指责布什的经济计划。

白宫的工作人员不应该为总统自己的政治失误承担全部责任。“乔治·布什真的相信经济正在复苏，而所需的只是一些花招来重新获得政治主动权，”休斯顿大学的政治学家约翰·W·斯隆说。“乔治·布什的大愿景的想法转化为像失去对赤字的控制这样的大错误。”

而布什在竞选中越深入，政策形成的严肃性就越会淡出背景。“这一切都是临时的，”南佛罗里达大学的政府事务教授亚瑟·莱维说。“在第二任期内，没有对政策发展的重视。”

目前，11月的形势仍然对布什有利。“让我们面对现实，”布鲁金斯学会的斯蒂芬·赫斯说，“总统必须搞得相当糟糕才能不连任。而民主党看起来仍然像是一群副总统候选人。”但白宫的失误现在可能造成更严重的后果——制定第二任期议程并为其建立授权的机会。