为什么英国的竞选活动这么早就变得如此恶劣？ - 彭博社

首相约翰·梅杰不必在七月之前召开大选，但显然竞选活动已经全面展开。伦敦到处都是政治广告牌。保守党海报警告选民“工党的税收炸弹”，而工党则以财政大臣诺曼·拉蒙特的漫画回应，称其为一个疯狂的“增值税人”。各党派在小报上也互相攻击。工党议员提到了水门事件式的政治办公室闯入事件，一些报纸则指控工党的标准 bearer 尼尔·金诺克在1980年代初与苏联外交官有不当密切接触。

为什么这么早就如此恶劣？一个原因是两党都对无法确立明确的领先地位感到沮丧。事实上，民调显示英国正朝着自1976年以来的首次悬浮议会迈进——没有任何一个政党能够控制局面。这种结果将迫使两个主要政党之一与第三个政党，自由民主党，组成联盟。自由党正在推动选举改革和苏格兰的自治，而他们的领导人帕迪·阿什当在2月5日承认几年前有过婚外情，这也让自由党受到震动。

静观其变。模糊的结果或甚至工党的胜利，许多人担心这将预示着大幅增税，可能会进一步打击已经低迷的商业信心。这对一个正在努力走出20个月衰退并在快速变化的欧洲中找到自己定位的国家来说无疑是坏消息。“消费者正在推迟决策，因为他们不确定六个月后的税后收入会是什么样子，”库尔托尔德纺织公司首席执行官马丁·泰勒说。此外，拉扎德兄弟公司的董事约翰·尼尔森表示，海外投资者正在搁置英国的计划。一个例子是：美国电话电报公司最近因担心新政府可能会改变法规而放弃与电缆与无线公司谈判。

死锁的议会也将进一步怀疑英国在欧洲发挥强大作用的能力。英国将在今年最后六个月接任欧洲共同体的轮值主席国。随着法国和德国等关键欧洲国家突然面临内部问题，主席国需要一个热心的倡导者来推动最终规则的通过，以迎接单一市场的到来。但一个软弱的英国政府可能会因地方问题而陷入困境，从而对欧洲的事务掉以轻心。

梅杰正在以老生常谈的平台竞选，声称工党是一个征税和支出的政党。相比之下，保守党在3月10日的年度预算中，可能会宣布适度的减税——从而为4月或5月的选举铺平道路。另一个保守政府的核心内容将是更大的减税和一个模糊的公民宪章，旨在改善公共服务。到目前为止，这一计划未能激起选民的兴趣。与此同时，基诺克因其承诺在培训和基础设施上大量投资而赢得了一些工业界人士的赞誉——尽管他们对他提高最低工资和将最高个人税率从40%提高到59%的计划感到担忧。

但许多高管抱怨说，两个政党都似乎无法提出有效的想法来振兴经济。“保守党在健康服务、基础设施和经济管理等问题上非常自满，”零售商Alexon Group PLC的财务总监大卫·M·科恩说。“但我对基诺克及其团队能做得更好持怀疑态度。”对于一个仍未找到在日益竞争激烈的欧洲中立足之地的国家来说，这无疑是一个不乐观的前景。