廉价竞选之年 - 彭博社

去年秋天，当民主党人排队参加总统竞选时，传统观点认为来自贫困、人口稀少的阿肯色州的州长比尔·克林顿在筹款方面会遇到困难。富有魅力的内布拉斯加州参议员鲍勃·凯里将轻松获得好莱坞的资金支持，使他在竞选中占得先机。得到工会支持的爱荷华州参议员汤姆·哈金将由工会资助。而布什总统将拥有如此强大的筹款能力，以至于没有任何共和党人敢于挑战他。

传统观点就此破灭。根据向联邦选举委员会（FEC）提交的新数据，到1991年底，克林顿已筹集到330万美元，其中在阿肯色州 alone 就筹集了惊人的150万美元。尽管有关于婚外情的指控几乎使他的候选资格受到影响，但在1月份，克林顿的竞选活动又筹集了160万美元。与此同时，凯里的魅力似乎在新罕布什尔州的寒冷中萎缩。到1月底，他仅筹集了290万美元。其中，来自娱乐行业大亨的资金占了相当可观的40万美元，但克林顿在南加州的筹款竞赛中与凯里不相上下。

草根支持。与此同时，哈金从组织工会中筹集了18万美元——这是一个可观但并不令人惊叹的数字。哈金1991年的总筹款额为220万美元，不包括他不会公布的1月份数据。根据一位发言人的说法，他的资金大部分来自政治行动委员会——年末为11.5万美元——以及来自“低额捐款者”。哈金来自个人的平均直接邮寄捐款为38美元。哈金在佛罗里达州的犹太社区和他的家乡爱荷华州表现良好。杰瑞·布朗的助手表示，他在12月31日之前筹集了大约50万美元，但捐款者的姓名在FEC并不可用。现任总统的权力使布什总统筹集了1000万美元，超过了所有竞争对手的总和。但他的资金控制并没有阻止右翼评论员帕特里克·J·布坎南在2月18日的新罕布什尔州初选中发起激烈挑战。布坎南通过直接邮寄筹集了70.7万美元，截止到12月31日。

候选人不需要巨额的资金来在新罕布什尔州竞争。前马萨诸塞州参议员保罗·E·宗加斯在年末时筹集了刚刚超过100万美元，并且正在努力支付他的竞选总部的租金。但在民调中，他仅落后克林顿几分。宗加斯在过去10天内又筹集了25万美元，如果他在新罕布什尔州获胜或名列前茅，他可能会发现筹款变得更容易。

在政治中，早期资金总是可以导致领先地位，这进一步打开了资金的阀门。这些资金在新罕布什尔州之后的三周内变得至关重要，因为23个其他州将举行初选或党团会议。

克林顿在利用早期资金方面尤其成功。阿肯色州的支持者，包括泰森食品、沃尔玛商店、经纪公司斯蒂芬斯公司和养老院连锁贝弗利企业等本州公司的高管们，在克林顿于10月宣布参选后不久就提供了捐款。沃尔玛创始人萨姆·M·沃尔顿和他的14个家族成员捐赠了12000美元。

无名英雄。尽管个人捐款限制为1000美元，克林顿在小石城的卓越酒店举办的一场12月活动中获得了不少于90万美元的收入。公开场合，克林顿的财务主管罗伯特·A·法默因这些成功而获得大部分荣誉，尽管直到最近他一直在休假。但竞选消息来源表示，真正的无名英雄是拉姆·I·埃曼纽尔，32岁，芝加哥本地人，他为市长理查德·M·达利和中西部的国会民主党人筹集资金。在高盛公司合伙人肯尼斯·D·布罗迪的帮助下，埃曼纽尔利用华尔街的慷慨，他于12月10日为克林顿举办的聚会吸引了数十名投资银行家、经纪人、律师——以及287,000美元的捐款。

凯瑞已经接触到了他的众多杰出人物。名单包括退休的IBM董事长托马斯·J·沃森（Thomas J. Watson Jr.）、作家托马斯·J·彼得斯（Thomas J. Peters）、花花公子企业总裁克里斯蒂·A·赫夫纳（Christie A. Hefner）、美国西部总裁理查德·D·麦考密克（Richard D. McCormick）、阿美达·赫斯总裁莱昂·赫斯（Leon Hess）以及安然公司董事长肯尼斯·L·莱（Kenneth L. Lay）。凯瑞的好莱坞支持者包括制片人诺曼·利尔（Norman Lear）、导演劳伦斯·卡斯丹（Lawrence Kasdan）和经纪人迈克尔·奥维茨（Michael Ovitz）。不过，演员罗伯特·雷德福（Robert Redford）却显得很难接近。到目前为止，只有哈金（Harkin）拿到了那张著名签名的支票。其他民主党人都希望能得到雷德福的背书，因为他的决定影响着许多自由派活动家。

总的来说，前七名候选人筹集的资金刚不到2000万美元。而四年前的这个时候，13名候选人筹集了1.02亿美元。资金的减少是由于竞选活动的启动较晚、候选人数量较少以及经济衰退所致。

也许这对健康是有益的。在早期迹象显示选民对候选人信息的关注程度超过了华丽的30秒电视广告的情况下，紧缩的资金可能会促成一场超越声音片段和愤怒的竞选活动。