高税收并不是困扰美国经济的问题 - 彭博社

正如总统的国情咨文所示，几乎可以肯定的是，到十一月，大多数美国人将会获得某种形式的减税。政治家们不需要阅读民意调查就知道，美国人民对税收的传统敌意因最近一轮的税收增加——在联邦、州和地方层面——发生在经济衰退中而加剧。他们认为，减税不仅可以缓解这些情绪，还能提供推动经济发展的财政动力。

但是，虽然减税可能在短期内提供一些刺激，真正的问题是它们是否能帮助解决国家长期的经济困境。许多美国人觉得自己承受着不公平和压迫性的税负。一些政治家和经济学家，特别是那些持供给侧观点的人，认为税收上升是国家经济不景气的根本原因，甚至可能导致巨额的联邦赤字。在他们看来，降低税收和税率是保持经济在未来几年健康增长所必需的。

问题在于，这些观点缺乏实证证据。正如经济学家马丁·巴恩斯（Martin Barnes），《BCA利率预测》的主编所指出的，计算所有级别政府的税收占国内生产总值的百分比时，“美国的税负是所有主要工业国家中最低的。”至于边际税率，在《Challenge》杂志的最近一期中，马萨诸塞大学的经济学家路易斯·费尔杰（Louis Ferleger）和科尔盖特大学的杰伊·曼德尔（Jay Mandle）估计，美国的税制是主要工业国家中最不累进的——也就是说，相对于对普通工人征收的税收，它对高收入者征收的税收最低。

税收对经济增长的影响如何？巴恩斯发现，当人们观察1971年至1989年时，“大多数欧洲国家的增长速度远远快于美国，尽管税负更重。”而曼德尔和费尔杰则发现，在1980年至1987年间，14个主要工业国家之间的增长与税负之间“没有统计学上显著的关系”。

也许对这一主题最全面的研究是田纳西大学经济学家查尔斯·B·加里森和李丰耀在《经济调查》当前期刊中发表的一项研究。该期刊早期的一项研究，关于1970年代63个国家的税收模式和经济活动，发现边际税率的增加降低了经济活动水平。加里森和李将这63个国家的研究时间延长至1985年。

他们的结果显示，在这一延长的时期内，边际税率与经济活动水平或增长率之间没有显著关系。此外，当他们分别观察工业国家和发展中国家时，发现1970年代或1980年代初，边际税率与增长率或经济水平之间也没有关系。

加里森说：“我们的结果表明，经济增长在很大程度上依赖于总需求以及一个国家的人力、技术和物质资源的状态，而不是低边际税率的激励。”马丁·巴恩斯则这样表述：“毫无疑问，高税率会抑制增加的努力和投资，但其他因素在实现长期增长方面似乎更为重要。”