美国需要保护免受保护主义者的影响 - 彭博社

美国人正在受苦。在工作和家庭的对话中，你可以听到愤怒的争论正在聚集力量。越来越多的人在想，美国是否需要限制进口以拯救国内的就业。

那为什么不呢？美国的日本竞争对手多年来巧妙地操控贸易流动，增强了他们在从汽车到半导体等各个领域的工业实力。空中客车工业在多个欧洲政府的重资助下，已经发展成为波音公司的最强竞争对手。许多经济学家，曾经是自由贸易的最强烈支持者，现在承认在理论上，国家有时可以从进口壁垒和出口补贴中获得比自由贸易更多的利益。

尽管这些论点在情感上很有吸引力，但它们忽视了美国经济中的一个关键转变：在过去五年中，美国从自由贸易中获得的收益超过了损失。自1986年贸易赤字达到峰值以来，海外贸易为经济的实际增长贡献了约30%。而1991年最后一个季度实际国内生产总值的0.3%的增长完全来自出口。“出口增长是我们今年刺激经济复苏的最佳前景，”全国制造商协会主席杰里·贾西诺夫斯基说。

推动与刺激。诚然，日本市场，世界第二大市场，仍然对许多美国公司不太友好。但不可否认的是，在过去十年中取得的成功。在巨大的压力下，日本勉强地开放了其计算机、金融服务和其他行业，美国对日本的出口从1987年的280亿美元上升到1991年的约480亿美元。白宫、政府的贸易谈判代表和国会应该继续争取更多的市场准入——无论是在这里还是其他地方。

从长远来看，你会发现自由贸易的理由变得更加有力。使美国更具竞争力的研究、开发和技术创新是由白热化的国际竞争锻造的全球技能。看看IBM。它在多个国家拥有研究和产品开发实验室，这是保持对全球市场中产生的想法的领先地位的一种方式。受到海外竞争压力保护的公司没有太多理由保持最新。如果没有外部压力，摩托罗拉、福特和铝业公司等公司的质量可能不会成为优先考虑的事项。

历史也支持自由贸易。自1950年以来，全球贸易每年增长约6%，比产出增长快50%以上。“过去40年推动增长的因素之一是贸易变得更加自由，”世界银行首席经济学家劳伦斯·H·萨默斯说。当美国设置障碍时，往往会让消费者付出高昂的代价。例如，服装和纺织品保护每年给消费者的账单增加约200亿美元，国际经济研究所高级研究员威廉·R·克莱因估计。拉丁美洲的发展中国家也以艰难的方式认识到，建立贸易壁垒以培育国内产业使他们与全球技术进步隔绝，并帮助他们陷入多年停滞。

相比之下，外贸正在提升美国的底线前景。例如，美国与西欧的贸易平衡已从1986年的350亿美元赤字转变为100亿美元的盈余。实际上，美国在工业化国家中的总出口份额已从1985年的15.2%上升到去年的约18%，区域金融协会经济学家马克·赞迪表示。

美国的竞争力可能比这些数字所暗示的还要强。最近的一项国家研究委员会的研究估计，美国官方的年度出口统计可能低估了约100亿到200亿美元。

美国企业的卓越贸易表现只会进一步改善。相对于其他主要货币，美元仍然有些被低估。是的，这种优势可能会在一夜之间消失。但美国公司现在受益于一个更持久的变化：资本成本接近其外国竞争对手所支付的水平。另一个长期的优势是：美国的小时劳动成本在工业化国家中处于最低水平之一，劳动生产率增长强劲。

现在应该很清楚，美国对自由贸易几乎没有什么可担心的。真正的风险来自于对公共和私人投资的削减。在这一领域，美国需要赶上日本和德国。争论不应该是是否排除日本汽车——那种错误的贸易政策只会逆转美国企业最近的进步。更好的做法是找到美国利用其资源保持强大全球竞争力的最佳方式。