将关键生物技术工具交到更多人手中 - 彭博社

聚合酶链反应，或称PCR，是生物技术时代的奇迹之一。通过允许科学家创建数百万份DNA片段的副本，它可以用于发现遗传缺陷或研究灭绝生物的基因。但PCR一直处于围绕其专利持有者霍夫曼-拉罗什公司设定的限制性许可政策的激烈争议中心。希望使用该技术的学术或公司实验室必须提前支付霍夫曼-拉罗什数千美元的费用，以及每个被测试者25美元的费用。此外，霍夫曼-拉罗什明确禁止使用PCR进行亲子鉴定或传染病检测。

但日益增加的批评已经产生了影响。1月25日，霍夫曼-拉罗什分子系统宣布对PCR许可进行全面改革。它大幅削减了费用，并同意让被许可方进入以前受限的领域。这一变化承诺将大幅降低成本，并扩大从囊性纤维化到病毒性疾病的诊断测试的覆盖范围。“这将带来巨大的变化——就像天壤之别，”来自新墨西哥州圣菲的Vivigen Inc.公司的托马斯·K·里德（Thomas K. Reed Jr.）说，该公司进行此类测试。