来自心脏地带，给共和党的阴郁消息 - 彭博社

阿尔的咖啡馆似乎直接来自于一位竞选经理的怀旧梦境。它狭窄的入口位于密苏里州斯蒂尔维尔的五个街区长的主街上，入口两侧挂着1991年丰收节小姐和1991年密苏里州博览会小姐的照片（都是成功的本地女孩）。而它温馨的粉色装饰、家常菜和不断为戴着饲料帽和牛仔靴的男人们续杯的健谈女服务员，完美体现了小镇美国的风貌。

但根据上周某个早晨在阿尔咖啡馆的圆桌讨论，乔治·布什在访问这个1500人口的小镇之前最好再考虑一下。“我一辈子都是共和党人，但也许是时候不再以共和党或民主党的身份思考，而是寻找那个最关心经济和我们工作的男人，”当地鞋厂的工会主席特里·J·布朗愤怒地说。

墨西哥的收益。去年被人口普查局命名为全国地理人口中心的斯蒂尔维尔，是共和党策略家在选举年依赖的那种小镇——小型、半乡村、白人和传统保守。事实上，这个小镇在1988年坚定地投票支持布什。但如今，困扰两岸的经济焦虑已经蔓延到距离圣路易斯两个小时车程的奥扎克山丘。这里的人们怀疑总统的经济计划（将于1月28日公布）能否拯救其他工作，除了他自己的工作。

诺玛·布雷克菲尔德就是这样看待的。这位单身母亲对布什推动北美自由贸易区感到愤怒，因为在此之后，齐纳电子公司宣布将停止在其最后一家位于斯蒂尔维尔以西100英里的美国组装厂组装电视。“他们把工作转移到墨西哥，在那里他们可以支付员工每小时50美分，”她抱怨道。“为什么布什要努力把我们的工作送出去？”

现在，布雷克菲尔德担心她的工厂，布朗鞋业公司的一个设施，平均工资为每小时6.50美元，可能在没有更严格的进口限制的情况下无法维持下去。这家拥有350名工人的工厂是该镇最大的单一雇主。1月8日，母公司布朗集团宣布将很快关闭三家附近的工厂，裁员1,150人。“这对我们来说是好事，因为我们可能会在我们的工厂获得一些新工作，”一位斯蒂尔维尔的工人解释道，“但我们知道我们得到的工作是别人刚刚失去的。”周边克劳福德县的失业率已经很高——11月份为11.2%，几乎是全州失业率的两倍，比一年前该县的失业率高出30%。

尽管有如此焦虑，气氛与新罕布什尔州许多地区的绝望截然不同。“经济很艰难，但我们在这里并没有失去希望，”在主街经营古董店并担任商会会长的福雷斯特·“艾克”·洛万说。来这里划独木舟或钓鱼的圣路易斯度假者，增强了该镇在林业、农业和制鞋业的传统基础。

市长哈罗德·G·塞勒斯在阿尔的对面，公路8号的福特经销商工作，他将汽车销售的疲软归咎于媒体制造的悲观情绪。但他承认，问题不仅仅如此。“问题在于，他们支付18美元的小时工资来制造一辆汽车，卖给那个每小时赚4.50美元的人，”他说。“今天的差距实在太大了。”

`自助方法。‘总统可能会惊讶地发现，阿尔的员工并不想通过税收减免来缩小这个差距，仅仅是在选举时多放几美元在工资信封里。保险代理人鲍勃·赫尔嗤之以鼻：“这就像去投票地点发放5美元的钞票。”当地商人和工厂工人都希望布什能少关注资本利得税减免等财务操作，而更多关注投资税抵免或创造就业的新税收激励。

但是斯蒂尔维尔并不指望华盛顿来救援。“与其等待外部人士，”约翰·T·布里顿说，他的布里顿兄弟殡仪馆距离阿尔的殡仪馆只有一个街区，“我们必须采取自助的方法。”一个新的食品 pantry 每月开放几天，提供给运气不佳的当地人免费的食物，主要由志愿者提供服务。市民领袖们正在利用当地电话合作社的融资开发一个新小区。

如果这对布什总统有任何安慰的话，斯蒂尔维尔的人们可能对他的演讲并不太失望，仅仅因为他们并没有期待太多。当地人民银行的副行长皮特·利亚说：“如果我们这些乡下人试图像华盛顿的人那样解决问题，我们就得站在主街上拿着一个锡杯。”