航空公司拿出好瓷器 - 彭博社

1980年代航空公司竞争的精神可能在1988年得到了最好的体现，当时美国航空公司董事长罗伯特·L·克兰德尔对橄榄发表了他的裁决：把它们去掉，他说。省去沙拉中的橄榄每年可以节省4万美元。但看看90年代风格的竞争：在美国航空新改造的纽约-洛杉矶航线上，头等舱乘客以2650美元的往返票价可以在卧铺座椅上观看个人四英寸视频屏幕上的电影。美国航空的新商务舱乘客将支付1996美元的往返票价，在精美的瓷器上用餐，并可以通过按按钮来调整腿部支撑。而在这两个舱位中，羊皮和皮革座椅将为乘客提供舒适的体验。市场营销高级副总裁迈克尔·W·冈恩说：“我们认为服务是关键。”

他并不是唯一一个这样认为的人。由于去年损失了大约20亿美元，美国航空公司迫切希望提高国内票价——一些航空公司甚至提出了一个可疑的观点，即更好的服务将使更高的票价更容易接受。美国航空、西北航空公司和其他航空公司正在推广各种设施，以吸引旅客支付更多费用。问题是，受到经济衰退影响的公司正在削减预算，尽可能降低高管的飞行成本——即使他们飞行的话。但航空公司在价格竞争中遭受了巨额损失，决心将重点放在服务上。

大多数主要航空公司都参与了这一行动。美国航空花费1300万美元重新配置了10架飞机，以便在横跨大陆的航班上对头等舱和商务舱收取更高的费用。联合航空公司最近在四条仅限国内的航线上推出了其品味舱或商务舱。当他们的三舱室飞机装备好国际旅行时飞行国内航线时，联合航空和达美航空公司都要求为更高级的服务收取额外费用。西北航空表示，到1995年将花费4.5亿美元用于新的内部装潢、服务培训课程和名为WorldLink的机上娱乐系统。西北航空并没有将WorldLink与任何票价上涨挂钩，但客户服务执行副总裁约瑟夫·伦纳德表示：“我们相信人们期待质量，并愿意为此支付额外费用。”

并不是说折扣已经成为过去。1月11日，跨世界航空公司大幅削减了跨大陆航班的商务舱票价至550美元。联合航空和达美航空随后也采取了类似措施。美国航空也降低了经济舱票价，但在商务舱座位上保持不变。然而，大多数分析师一致认为，全面的票价战争时代已经结束。这是因为大多数低成本航空公司已经消失或破产，除了西南航空等小型短途航空公司外，唯一一家试图通过降价来赢得市场份额的航空公司是负债累累的跨世界航空公司。波士顿咨询集团的运输专家哈罗德·西尔金表示：“联合航空、达美航空和美国航空之间的竞争不能仅靠成本来进行，必须依靠服务。”

大部分行动将集中在商务旅客身上。航空经济公司总裁李·霍华德表示，约50%的国内乘客是商务旅客，但其中80%是以折扣票价飞行的。他说，即使是将1%的乘客转为全价票，也将为行业带来额外的10亿美元收入。

北方曝光。航空公司开始关注他们认为乘客最愿意为更好的服务支付更高票价的市场。去年11月，西北航空推出了其Fastrak计划，以吸引商务旅客乘坐其明尼阿波利斯和芝加哥之间的穿梭航班。除了快速登机和在航站楼使用传真机外，该航空公司还承诺在航班延误时会打电话通知您的同事。西北航空的往返票价高达647美元。这与联合航空相同，后者是唯一一家定期服务该航线的航空公司。西北航空表示，如果该服务受欢迎，将在其他航线上推出。

旅游行业的高管们赞赏通过改善服务来提高票价的尝试。万豪公司的公关总监戈登·D·兰博恩指出，万豪有自己版本的商务舱，设有“礼宾楼层”。他说，航空公司的新项目将吸引厌倦了经济舱飞行麻烦的高管们。只有一个问题：他的公司只允许高管在海外旅行时乘坐商务舱。如果足够多的公司共享这一政策，航空公司可能会发现改善国内服务加上更高的票价等于更多的空座位。