棒球可能即将遭遇重创 - 彭博社

许多棒球迷在纽约大都会队以2900万美元签下重炮手博比·博尼利亚时几乎从看台上摔了下来。惊讶的不仅仅是这笔交易的规模，这使得这位布朗克斯本地人成为团队运动中薪水最高的运动员；博尼利亚的丰厚合同可能预示着大联盟棒球利润的丰厚时代即将结束。随着过去两个赛季薪水飙升，以及比赛丰厚的广播收入前景愈发黯淡，联盟的26位老板中的一些人可能会成为最终的牺牲品——如果竞标战以目前的速度继续下去。

初步估计显示，今年薪水可能占总联盟收入的前所未有的42%（图表）。1990年，工资单上涨了20%，上个赛季则超过了40%，平均薪水达到了每年851,000美元。而这还不包括业主们必须支付的2.8亿美元赔偿金，因为仲裁者去年裁定他们在1980年代中期串通压低球员薪水。在裁决之前，业主们仅预留了1亿美元用于这笔赔偿。

没有上限。由于CBS公司在其体育合同上承担了6亿美元的减记——这是由于收视率低于预期造成的，薪水的上涨变得更加重要。尽管这笔10亿美元的棒球交易将持续到1994年，但专员弗朗西斯·T·“费”·文森特警告说，下一个交易可能会下降多达50%。 “薪水的激增突显了系统固有的缺陷，”联盟的总法律顾问查尔斯·P·奥康纳说，他与大联盟棒球球员协会谈判了1990年的劳动协议。

球会在控制球员薪酬方面已经挣扎了十多年。在谈判中未能赢得限制后，业主们在1986年决定在自由球员进入市场时限制他们的出价。这个想法效果显著，到1988年，薪水仅占收入的31%。

不幸的是，这一策略也违反了联盟的劳动协议，正如仲裁者去年所裁定的那样。现在，俱乐部必须支付球员2.8亿美元，这是仲裁者发现的在没有串通的情况下薪水将上涨的金额。更糟的是，俱乐部再次无法控制自由球员的出价。结果是：薪酬飙升。当串通损害赔偿被计算在内时，薪水可能会超过今年联盟收入的43%——远高于1983年达到的39%的串通前峰值。

对于像大都会这样的俱乐部来说，这并不算什么。大型主场市场和丰厚的有线电视合同帮助其收入超过每年1亿美元。但小市场俱乐部的收入不到一半。他们在很大程度上依赖于每支球队从与CBS和ESPN的国家电视协议中获得的1400万美元。如果像文森特所建议的那样，在1994年将这个数字削减400万到500万美元，那么一些小市场俱乐部可能会被挤出顶级球员的市场。

利润分享。看看俱乐部之间的薪资差异。今年薪资最低的球队花费大约与他们从电视中获得的收入相当：休斯顿花费1150万美元，克利夫兰花费1340万美元。而两支最大支出的球队则花费了三倍以上的金额：奥克兰花费3900万美元，洛杉矶花费3500万美元。“我认为没有任何俱乐部目前处于严重困境，”曾是国家橄榄球联盟（NFL）律师的加里·R·罗伯茨说，他在加入杜兰大学法学院之前。“但不久的将来，一些小俱乐部将开始亏损。”

解决方案是什么？像国家篮球协会这样的业主喜欢这种方法：限制每个俱乐部在薪资上的支出。他们还会保证将一定比例的收入用于支付。这个概念在篮球中运作良好，尽管球员们最近起诉NBA，指控其隐瞒一些收入。

球员们对这将带来的较小薪资增长并不看好。相反，他们建议富有的俱乐部像NFL那样与贫困俱乐部分享地方收入。“如果小市场俱乐部真的有问题，为什么俱乐部不自己解决，而是要求我们来解决？”工会律师劳伦·里奇问道。

一种折衷方案是薪资上限和收入分享的某种组合。在去年的劳资谈判中，双方成立了一个委员会来研究棒球的问题。它应该在明年夏天之前完成。这仍然给联盟和工会留出时间在电视合同到期之前想出一些解决方案。但如果薪资继续以当前的速度上涨，任何解决方案对票务购买者来说可能和对业主及球员一样痛苦。