波当克在召唤 - 彭博社

大多数美国人可能没有听说过马基亚斯，缅因州（人口2,569）；贝尔顿，德克萨斯州（人口12,476）；或巴克斯特，明尼苏达州（人口3,695）。大多数美国营销公司可能也没有听说过这些地方，毕竟：在主要城市和郊区地区的竞争仍然是他们的首要策略。

但这三个小镇现在正受到一些强大追求者的青睐。麦当劳公司在马基亚斯开设了一家只有53个座位的小咖啡馆。夏普电子公司帮助赞助了贝尔顿的牛仔竞技表演。而塔吉特商店，作为戴顿哈德逊公司的一个单位，已经在巴克斯特开设了一个分店。当然，沃尔玛公司多年来一直避开大城市的明亮灯光，选择更乡村的地方。但乡村零售的王者正在迎来许多竞争者（表格）。

人满为患。这些营销人员逃离大城市的原因与一些居民相同：那里变得太拥挤了。大多数较大的市场已经拥有他们所需的所有快餐店和购物中心，竞争非常激烈。仅麦当劳在美国就有8,600个地点。

小镇看起来很有吸引力也就不足为奇了。“竞争远没有传统大市场那么激烈，”位于密歇根州艾伦公园的经济顾问托马斯·康罗伊说。

关键是找到合适的地点。例如，红龙虾餐厅一直在扩展到总人口为90,000或更少的新市场。但它拒绝了五分之四的新地点。

而且机会并不总是显而易见的。例如，田镇，田纳西州，即使在小镇标准下也是小得可怜：它的人口为329。但外表具有欺骗性。这个村庄位于诺克斯维尔和大烟山之间一条繁忙而风景如画的路线，“同时服务于商务和休闲旅客，“汉普顿酒店公司的开发经理大卫·沙利文说。今年八月，这家290家酒店的连锁在田镇开设了一家，汉普顿酒店计划到1996年在小镇再开设100家。同样，塔吉特在巴克斯特设立了商店，因为它靠近明尼苏达州的布雷纳德，那里是县城和8万名购物者的中心。而夏季前往明尼苏达湖区的游客使得人口增加到150,000。

一些公司也在将广告和促销活动瞄准更乡村的受众。例如，夏普了解到，西部州的富裕专业人士和白领工人喜欢牛仔竞技表演。因此，今年这家日本电子制造商赞助了20场牛仔竞技，并将其与附近零售商的促销活动联系在一起。夏普明年将把其牛仔竞技赞助数量翻倍。

“更多的东西。”在这种微观营销中，降低成本是一项资产。但销量通常也较小，因此企业往往必须降低规模。例如，汤斯顿汉普顿酒店有54间客房，而不是通常的135间。麦当劳多年来在小城镇建造标准大小的餐厅。但最近，它开设了12个较小的格式，包括三个“咖啡馆”。所有这些都是为那些它本来会忽略的小镇设计的。马基亚斯的麦当劳咖啡馆的面积大约是普通麦当劳的60%，为了获得所需的销量，它提供更广泛的菜单，包括烤鸡、热狗和豆子，甚至还有鱼拼盘。“在小城镇，你必须为那个社区提供更多的东西，”老板道格·夸利亚罗利说。

当然，社区必须想要市场营销者。位于纽约库珀斯敦的国家棒球名人堂和博物馆（人口2180）吸引了一位必胜客特许经营者申请许可证。但没有成功：当地议会一直在抵制。

而当市场营销者发现一个小镇时，市场可能并不像他想象的那样服务不足。在巴克斯特，塔吉特正面临着街对面的沃尔玛。而且，Kmart公司多年来一直在向小镇扩展，距离这里仅一英里就有一家门店。到目前为止，生意一直很不错。“人们从35英里外来购物，”巴克斯特市长唐·奥布莱恩说。但如果竞争加剧，谁知道呢？这些零售商，像其他城市的难民一样，可能会发现他们最近发现的小镇并不免受所有大城市问题的影响。