数字确实会说谎看看失业率 - 彭博社

在经济衰退中，失业率上升。考虑到这一众所周知的商业周期事实，11月的6.8%失业率既不令人惊讶，也不令人担忧。毕竟，在过去五次衰退中，失业率平均接近8%。这就是为什么布什总统在12月6日被问及11月就业大幅下降时，更愿意关注相对温和的失业率。

但是，与邻居、同事或企业招聘人员谈论就业市场时，他们都会告诉你同样的事情：情况糟糕。他们是对的，而总统是错的。“失业率严重低估了痛苦、困扰和失业的程度，”DRI/McGraw-Hill的高级顾问劳伦斯·奇梅林说。

即使是那些通过寻找临时工作而避免失业的幸运者也很艰难。问问36岁的纽约保险经纪人费里斯·B·麦克。他被解雇后，找工作大约一年，直到8月在公平人寿保险公司找到一个临时职位。这个工作可能会持续到4月。麦克在伦敦、波士顿、芝加哥和亚特兰大寻找永久工作。他还尝试进入其他行业。“但我在全国各地听到的都是同样的故事，”他说。“情况没有好转，在某些情况下甚至变得更糟。”

痛苦的调整。显然，令人不安的恐惧与温和失业率之间的显著差异的一个原因是，过去一年中希望获得全职工作的兼职工人增加了20%。另一个原因是劳动力的缓慢增长——即有工作或积极寻找工作的人数。在1990-91年的衰退中，劳动力的增长率仅为0.4%，而长期增长率为1.8%。简单来说，很多人在这次衰退中停止了找工作。而政府不再将这些退出者视为失业者或劳动力的一部分。

确实，经过正常劳动力增长调整后的全国失业率上升至9.5%，这是区域金融协会公司的经济学家保罗·盖特曼的估计。相比之下，在1981-82年的经济衰退中，官方失业率达到了10.8%，而“调整后的”失业率仅上升了0.3个百分点，达到了11.1%。 为什么人们会退出劳动力市场？原因有很多。这一次，许多50多岁和60岁出头的男性自愿或非自愿地选择了提前退休。一些年轻人意识到就业前景黯淡，回到了学校。其他一些工人被困在国家经济萧条的地区，比如新英格兰，或者简历与萎缩的行业相关，他们是那些已经放弃寻找工作的失望者，盖特曼说（图表）。

在未来几个月，可能会有更多人加入这个队伍。“企业重组”是华尔街对管理层意识到必须解雇员工的委婉说法，尤其是在保险、银行和零售等服务行业中，这种现象非常普遍。“许多服务行业的工作岗位将永远消失，”所罗门兄弟公司的经济学家理查德·B·伯纳说。

许多被裁员的工人将找到兼职或临时工作。但在一个缩减规模的经济中，他们找到全职工作的过程将会非常艰难。“我认为他们中的许多人将永久失业，除非他们退而求其次，接受一个较低级别的工作，”阿克伦的高管搜索公司Sanford Rose Associates的首席执行官桑福德·罗斯说。

艰难时期。如今，自雇可能不再是对创业精神的颂扬，而是另一种失望的表现。“我认为许多失业的人选择‘自雇’是为了维持他们的社会地位，”经济咨询公司的负责人A·加里·希林说。即使是那些工作繁忙的自雇人士，通常也面临着收入较低和安全性较差的问题。

以曼哈顿的凯莉·韦伯为例。她目前是像佩里·埃利斯鞋业这样的制造商的商品顾问，这些制造商希望开设自己的专卖店。事情并不总是这样。作为零售行业的21年老兵，曾在梅公司和萨克斯第五大道工作，韦伯在1985年首次遭遇困境。在一份工作中工作了六个月后被解雇，她与布朗鞋业签约，负责运营Etage，这是一家新的配饰和化妆品连锁店。但三年后，布朗重组，韦伯发现自己失业了，尽管获得了一笔不错的遣散费。下一站，邦威特·泰勒。由于母公司澳大利亚的胡克公司破产，又一次遣散。然后，金字塔集团收购了邦威特的名称，雇佣了韦伯，但后来放弃了其雄心勃勃的计划。这次没有遣散费，只有60天的通知。这是七个月前的事了。“我感觉像个战争老兵，”她说。“我真的想感到安定，而不是处于这种不确定的状态。”

在布什总统引用的失业率中，似乎没有不确定的状态作为事情并不那么糟糕的证据。但潜藏在统计数据背后的痛苦对经济来说预示着不好的前景。