大蓝公司分拆中的大赢家：客户 - 彭博社

IBM进行激进手术的消息，即将公司重组为独立的业务单位，在华尔街的反应就像流感爆发一样冷淡。在从95点短暂上升到98点后，IBM的股票在痛苦计划的细节逐渐明朗后滑落。分析师表示，投资者担心广泛重组的动荡会在帮助IBM之前伤害其销售。实际上，当董事长兼首席执行官约翰·F·阿克斯在12月9日告诉证券分析师，IBM的收入明年可能会比行业其他公司增长得更慢时，股票触及自1982年以来未见的价格：83 1/2。现在，它徘徊在86点左右。

但情况真的全是坏的吗？诚然，这个美国商业和美国技术骄傲的支柱已经沉寂了六年。它还计划在明年裁员20,000人，此外还有已经解雇的50,000人。尽管它积极努力削减成本、分散决策和加快新产品上市，股东们却比以往任何时候都更加沮丧：他们渴望IBM曾经无敌的时光——以及其17%的股本回报率高于其他大型美国工业公司的时光。在那些美好的日子里，IBM是最蓝的蓝筹股。然而，华尔街在急切等待IBM恢复往日的实力时，并没有看到整个故事。

缩减规模。事实上，IBM的挣扎，尽管观看起来痛苦，却是一个积极的信号。来自像太阳微系统公司和微软公司的竞争和技术创新，迫使这个低效的供应商——而且是一个庞大的供应商——缩减规模，更具竞争力，更好地服务客户。IBM拥有美国大部分的计算机设计和制造资源。它的精简应该使美国工业更强大，更能与主要对手日本抗衡。

如果一切顺利，阿克斯设想的独立IBM公司的“联邦”将释放公司的巨大资源。例如，其历史上强大的存储产品部门正在被释放，以向其他计算机公司销售磁盘和磁带驱动器——这是IBM在过去几年中通常不愿意做的事情。结果应该是竞争加剧，因此为IBM及其竞争对手提供更好的产品。IBM高管暗示也会进入消费电子市场，他们甚至表示正在考虑在公开市场上积极销售微芯片。这可能会让美国其他电子市场受益于IBM的巨大技术实力，同时也使其芯片制造更加高效。

对计算机买家来说，更好的是，IBM终于不得不遵循与其较小竞争对手相同的规则。例如，IBM正在认真对待行业标准，创建所谓的开放系统，这些系统成本更低，并将更多权力交到客户手中。“我们将继续向行业标准开放AS/400”小型计算机，IBM总裁杰克·D·库赫勒说。

直到最近，批评者认为，IBM拥有如此大的影响力，以至于似乎对这种压力几乎无动于衷。从25年前它通过System/360占据新兴计算机市场60%的那一刻起，IBM几乎建立了每一个重要的技术标准，从磁盘驱动器插头的形状到网络消息系统的格式。批评者认为，这种控制使IBM能够减缓新技术进入市场的速度，保持相对于基础成本的高价格，并获得其著名的利润。

坐以待毙。可以肯定的是，这种新策略对IBM来说是危险的。“谈到一艘战舰停在珍珠港，”斯坦福（康涅狄格州）咨询公司Gartner Group Inc.的研究员乔治·林达穆德说。例如，各个部门各自为政，可能会给系统应用架构（SAA）带来麻烦，这是IBM计划将不同的计算机和软件整合成一个兼容包的方案。但再说一次，计算机用户最终应该会受益。如果SAA失败，市场将会强加一种更好的方式来连接不兼容的机器——这可能会使人们更容易连接到可用的最佳机器，无论是来自IBM还是其竞争对手。

十年前的1月，里根政府撤回了对IBM的司法部反垄断诉讼，该诉讼试图将IBM拆分为四个广泛的公司。这个想法是为了在新单位之间促进激烈竞争，使整个计算机行业更具竞争力。市场无论如何都迫使了这种变化，真是讽刺。无论这个巨头是否能应对挑战，买家和用户都会受益。