佐伊·贝尔德的公文包里充满了创意 - 彭博社

在去年成为Aetna Life & Casualty Co.的首席法律顾问后不久，佐伊·贝尔德被任命为针对Aetna和其他六家保险公司的反垄断诉讼的首席谈判代表。她似乎是一个奇怪的选择。贝尔德温和、礼貌、优雅，几乎没有保险事务的经验。该案件拖延了三年，令经验丰富的保险律师感到沮丧，并威胁到行业的基础。但贝尔德在三个月内解决了此案。“障碍在于形成共识，”CIGNA Corp.的首席法律顾问詹姆斯·W·沃克二世说，“她在帮助调和分歧方面特别令人印象深刻。”

39岁的贝尔德被认为是法律天才。作为美国一家大型公司的最年轻首席法律顾问之一，她在美国企业界的女性中排名最高。在27岁时，她曾是总统吉米·卡特的法律顾问。在34岁时，她被首席执行官约翰·F·韦尔奇二世选入通用电气公司的法律团队。现在，作为Aetna的首席律师，她正努力塑造公共政策，并重写公司与其律师之间的关系。美国律师杂志的编辑史蒂文·布里尔说：“她是一个开拓者。”

法律实验室。贝尔德对控制法律费用有雄心勃勃的计划。首先，她主张废除按小时计费。“这没有任何意义，”她说。“律师出售他们的时间，但这不是产品。”与布鲁金斯学会的研究员罗伯特·E·利坦一起，贝尔德正在研究各种费用安排，以确定哪种安排最能提高生产力并节省资金。他们计划在8月的美国律师协会年会上公布他们的研究结果。

目前，Aetna是Baird的测试实验室。一个关键问题是“价值计费”——不是根据所花费的时间收费，而是根据为客户实际完成的工作收费。她还在尝试“全额采购”。这种做法在制造业中很常见，但在法律行业中很少见，律师事务所同意在一定数量的案件中折扣其费用。

其他公司也在关注这一点。“这些想法已经存在一段时间了，”普华永道企业法律顾问Rees W. Morrison说，“但自从她来到Aetna后，这些想法真的加速了。”

Baird将总法律顾问的工作描述为“战略活动家”。“她的角色不仅仅是律师，”Aetna总裁Ronald E. Compton说。“她参与所有重大Aetna政策决策。”与此同时，Baird正在推动她的100名律师部门利用诉讼来推进Aetna的监管利益，并成为积极的团队成员。Aetna律师Katherine McG. Sullivan就是其中之一，她正在与问题贷款重组团队合作。Sullivan说：“希望交易中没有一分钱额外支出。”

‘稀有性。’Baird是一个工会组织者和一名珠宝设计师的女儿，成长于西雅图郊外。从小她就对公共政策感兴趣。在加州大学伯克利分校读大二时，Baird暂停学业，负责民主党代表Brock Adams的国会竞选。她于1977年毕业于伯克利的Boalt Hall法学院。在司法部，她被卡特的顾问Lloyd N. Cutler招募。

当罗纳德·里根成为总统时，Baird转到O’Melveny & Myers律师事务所。在那里，她与前交通部长William T. Coleman Jr.合作，处理一起测试联邦政府在市政劳动争议中角色的最高法院案件。他们输了这起案件，但以5-4的微弱差距。“Zoe是一位出色的律师，了解联邦政府的运作，”Coleman说。“这真是个稀有的存在。”

这种才能吸引了GE的韦尔奇。1986年一次早餐会议结束时，贝尔德回忆道，“他让我来为他工作，做我认为需要做的事情。”结果发现需要做的事情很多。她负责当时饱受丑闻困扰的国防承包商的危机管理，并制定了GE的合规计划。根据贝尔德的推荐，韦尔奇聘请本杰明·W·海宁曼 Jr. 担任GE的总法律顾问。

起初，贝尔德对艾特纳的提议并不感兴趣。但该公司的高管们说服贝尔德，她可以帮助塑造影响艾特纳的公共政策。她仍在制定自己的想法，但医疗保健是一个关键问题。一个目标是设计一个私营部门的倡议，以防止政府控制医疗改革。现在还为时已晚，无法判断贝尔德是否能达到自己的期望。朋友们预测，如果民主党人当选总统，她将在艾特纳留下自己的印记，然后返回华盛顿。卡特勒说：“佐伊将是内阁职位的有力候选人。”无论她落脚在哪里，贝尔德肯定会引起注意。