研究是一流的如果开发也能如此就好了 - 彭博社

几十年来，IBM以其世界级的研究而自豪。大蓝每年在其庞大的研发企业上花费60亿美元，在美国、欧洲和日本设有主要实验室。公司的科学家在任何地方都名列前茅。1986年，他们因发明扫描隧道显微镜而获得诺贝尔奖，该显微镜使研究人员能够识别单个原子。1987年，他们又获得了一个诺贝尔奖——因实现高温超导性。1990年，IBM的科学家首次构建了仅一个原子宽的结构，这是通往超快芯片的重要一步。

但公司重塑自身的斗争引发了令人担忧的问题：IBM备受赞誉的研发实验室是否会像其他曾经伟大的工业实验室（如RCA的萨诺夫中心和施乐的帕洛阿尔托研究中心）一样衰退？事实上，如果动荡削弱了IBM的实力——尤其是在物理和半导体研究方面——这可能会对美国的竞争力造成严重打击。“我非常担心，”商务部技术副部长罗伯特·M·怀特说。

破解代码。 然而，许多来自学术界、工业界和政府的IBM观察者认为，最新的企业重组可能正是所需的良药。IBM在为其核心业务开发新技术方面一直很积极——例如新一代内存芯片。但批评者表示，大蓝长期以来一直受到一种常见的美国病的困扰——它往往无法成功将突破性技术推向市场。“他们就是无法破解如何从大公司中获得有价值的创新的代码，”位于剑桥（马萨诸塞州）的计算机通信分析师约翰·麦奎兰说。

重组可能使研究更贴近各个运营单位的需求，并防止现有产品的支持者压制威胁新技术的发展。“考虑到IBM的历史，这可能是一个健康的举措，”一位领先的计算机行业专家说。

以精简指令集计算（RISC）为例。在1970年代中期，IBM的研究人员开创了这种革命性的技术，用于设计更快的计算机。但这一进展并没有迅速投入产品，主要是因为它被视为对IBM核心大型机业务的威胁。“他们所做的一切都是在保护那个大型机市场，”Cigna Corp.的首席工程师Alan Sims说，Cigna是IBM的一大客户。

因此，RISC技术直到斯坦福大学和加州大学伯克利分校的科学家在五角大楼的国防高级研究计划局（DARPA）资助下，实际上重新发明了它，才得以商业化。然后，像Sun Microsystems Inc.这样的初创公司利用了这一技术——而他们现在在基于RISC的工作站领域处于领先地位。

不仅对削弱现有产品的恐惧使IBM受阻， complacency（自满）也同样如此。伯克利的计算机科学家Michael A. Harrison回忆起IBM的一位顶级软件科学家的访问，他向加州IBM开发实验室的程序员们描述了新发布的研究。但Harrison说，几乎没有程序员知道这位科学家所提到的期刊。“如此无知，就像在洞穴里待了20年，”他说。

批评者承认，即使在重组之前，IBM也一直在努力解决其研发问题。它成为了两个行业研究联盟Sematech和微电子与计算机技术公司的推动力量。它还资助了先进芯片制造技术的供应商。并且它已经开始削减产品开发周期。

IBM没有计划去分散其研究实验室。但如果日益增长的压力导致它过于将研发优先级转向短期，它可能无法取得重大突破。日本正在增加对基础科学研究的投资。为了在21世纪的技术中竞争，美国计算机公司如IBM将不得不加快产品上市速度，并保持其蓝天科学的强大。