今天，石头乐队明天，史泰龙？ - 彭博社

摇滚推广人迈克尔·科尔长期以来一直认为音乐会电影无法捕捉摇滚乐的原始能量。因此，当科尔在1989年组织滚石乐队的《钢轮》世界巡演时，他建议使用Imax公司开发的大屏幕技术进行拍摄。由于Imax电影通常在博物馆放映，乐队对此持怀疑态度，但最终他们同意了。他们的电影《在最大》中，去年11月底在纽约首映，现在在14个城市放映，取得了巨大的成功。《综艺》杂志赞叹道，在一个高达六层楼的巨大屏幕上观看滚石乐队，使得之前的音乐会电影“看起来就像是黑胶唱片的视觉等价物”。

这还不是全部。总部位于多伦多的Imax正在推出三种新的电影技术——两种新的3D技术加上一种“高清”系统。它们在60到70英尺的大屏幕上播放，而许多商业影院的屏幕只有15英尺。

Imax是一家私人公司，今年的销售额将达到约5000万美元，净利润在200万到400万美元之间。如果它能够在大屏幕市场上击败日益增长的好莱坞竞争，Imax可能会跃入电影行业的顶级联赛。

“比迪士尼更好。”《在最大》的成功紧随其后的是去年在日本发生的类似轰动，当时Imax的一种新3D技术，名为Imax Solido，在大阪博览会上首映。与富士通有限公司共同开发的Solido创造出比以往任何胶卷上创造的图像都更逼真的画面。在大阪，人们对电影《太阳的回声》沉浸得如此之深，以至于他们抓住了看似漂浮在他们面前的物体。

第二部电影《最后的水牛》正在激励主题公园行业。它使用了另一种名为Imax 3-D的3D技术。“主题公园的黄金标准是迪士尼，”位于芝加哥郊外的六旗大美国主题公园总裁詹姆斯·H·温特罗德说，该公园去年夏天在美国首映了《最后的水牛》。“但Imax 3-D比迪士尼更好。”实际上，观看这部电影的队伍长得令人惊讶，以至于六旗每天的放映次数增加到16场，共有110万人观看了它。

Imax于1970年首次推出大屏幕电影制作。博物馆发现，Imax影院“吸引了全新的观众，并且是一个绝佳的收入来源，”北卡罗来纳州夏洛特科学博物馆的执行董事弗雷达·尼科尔森说。现在北美、日本和欧洲有77个Imax影院，主要位于博物馆。它们每年共售出3000万张票。明年将开设20个影院。

但问题在于。Imax的成功建立在博物馆和主题公园影院之上。为了使其激进的技术真正起飞，它需要在城市和购物中心建立一个大型的大屏幕影院连锁——这需要巨额资金。在其22年的历史中，“Imax一直依赖于下一笔交易的押金支票，”首席执行官弗雷德·克林克哈默说，他现在正在寻找一个股权合作伙伴。还在考虑公开募股。

挑战者。Imax还需要降低其常常笨重的技术成本。富士通为其为《太阳的回声》制作的每分钟超级计算机图形花费了120万美元。斯通斯电影的成本要便宜得多，花费了1000万美元，但拍摄“复杂且耗时，”科尔说，因为Imax摄像机只能容纳八分钟的胶卷。

即使Imax获得资金，它也必须与几家美国公司竞争。最大的挑战者是位于加利福尼亚州伯班克的Iwerks娱乐公司，该公司由两位前华特迪士尼公司的高管于1988年创立。财务支持来自一群风险投资家，包括太阳微系统公司董事长斯科特·G·麦克尼利。Iwerks是一家私人公司，年收入在1500万到2000万美元之间，已经建立了大约40家商业电影院。

Iwerks总裁斯坦利·B·金西预测，该公司的更便宜的技术最终将占上风。“Imax用《At the Max》将第一枚火箭送入太空，”金西说，“但我们将首先到达月球。”Iwerks已经与好莱坞超级经纪人迈克尔·奥维茨签约，后者正在努力让电影制片厂制作一部将使用Iwerks技术的完整电影，金西说。

谁将赢得大银幕竞赛？目前Imax凭借《At the Max》领先，但Iwerks可能得到了好莱坞的支持。最终，这对观影公众来说可能并不重要。六层屏幕展示超清晰的电影已经引发了兴奋。而观众对这种超大幻想的参与度可能足够高，能够将那些一向隐居的懒汉拉出他们的客厅。