下一场州际战争可能是为了清洁水源 - 彭博社
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冠军国际在北卡罗来纳州坎顿的造纸厂在本世纪的大部分时间里为这个位于烟雾山脚下的小村庄提供了希望和梦想。今天，大约有2000名工人依赖其每年1亿美元的工资。反过来，工厂则依赖于穿过坎顿流向田纳西州的鸽子河的水。
但工厂上空笼罩着一片阴云。东田纳西州的居民，距离此地26英里，不喜欢他们的河流所发生的变化。在环境保护局的帮助下，他们正在与冠军国际公司和北卡罗来纳州作斗争。他们希望冠军能改善其行为，清除河流中一位反对者所称的“腐臭的臭鸡蛋”的气味，并恢复河流目前咖啡色的颜色。
如何解决这样的州际争端将在最高法院定于12月11日审理的案件中决定。该案件涉及阿肯色州费耶特维尔的一家废水处理厂，工业与环保人士、州与州之间、联邦政府与各州之间的对抗。结果可能决定坎顿工厂的命运，如果冠军必须满足严格的标准，工厂将不得不关闭。“真正的问题围绕着社会经济决策以及谁应该有权做出最终决定，”冠军的律师J. Jeffrey McNealey说。
在费耶特维尔案件中，该市希望继续运营一座新的4000万美元的水处理厂。但阿肯色州的白河无法处理该厂每天610万加仑的排放，因此阿肯色州已获得环保局的批准，将一半的废物倾倒入伊利诺伊河，该河在下游39英里处流入俄克拉荷马州。然而，早期居民希望保持清澈的泉水河流作为钓鱼、皮划艇和野生动物的风景水道。“以前是水晶般清澈的，”居住在伊利诺伊州附近的切罗基民族（一个有125,000名成员的部落）总法律顾问吉姆·威尔科森抱怨道。“现在，它有很多藻类。”
美国丹佛的上诉法院支持了俄克拉荷马州的立场。法院表示，根据《清洁水法》，环保局必须在此类冲突中适用更高的水质标准。阿肯色州的律师大卫·诺雷尔警告说，这一决定可能会引发“各州之间的区域战争浪潮”。这也引发了来自农村州以及木材、农业、采矿和畜牧业等利益团体的批评合唱。“没有什么比西部州控制自己资源的权利更神圣、更重要和更基本，”保守派的山地州法律基金在代表众多商业利益的简报中表示。城市和县也表达了担忧，他们计划在本十年结束前花费超过1000亿美元以遵守《清洁水法》的截止日期。
平衡行为。与此同时，环保局辩称，《清洁水法》使其成为州际争端的裁判。“俄克拉荷马州可以选择通过禁止所有排放来保护其风景如画的河流，”该机构告诉最高法院。“但另一个问题是，俄克拉荷马州是否可以将这样的政策强加于阿肯色州”（表格）。
如果得到支持，上诉法院的裁决可能会导致《清洁水法》的全面改革。国会正在开始更新该法的漫长过程，其中一项参议院提案呼吁对州际水域进行更严格的监管。“国会仍然对给予原始水域的保护水平不满意，”自然资源保护委员会的律师杰西卡·兰德曼表示。但冠军律师麦克尼利说，“必须有某种平衡行为。”
这是一个法院经常难以处理的行为。田纳西州死鸽子河委员会的联合创始人鲍勃·西说，他担心河流的平衡已经倾斜。“这是一条工业污水渠，”他说。在北卡罗来纳州西部，坎顿的镇民担心如果工厂关闭，他们将面临经济灾难。关于这项最高法院的裁决，唯一可以确定的是，这个问题很可能会再次回到国会的门口。
阿肯色州与俄克拉荷马州的问题
-- 下游州更严格的水质标准（在本案中是俄克拉荷马州）是否应决定上游污水处理厂（在本案中是阿肯色州的伊利诺伊河沿岸）是否可以获得运营许可证？
-- 联邦环境保护局在发放阿肯色州工厂的运营许可证时，是否充分考虑了俄克拉荷马州的利益？