突然间，与墨西哥的自由贸易陷入困境 - 彭博社

当布什总统在12月14日于戴维营接待他的墨西哥同行卡洛斯·萨利纳斯·德·戈塔里时，气氛不会像过去那样愉快。突然之间，两位领导人创建一个与欧洲共同体相媲美的美墨加自由贸易区的前景变得黯淡。现在看来，他们在1992年通过美国国会达成协议的目标不太可能实现。

当国会在去年五月给予布什政府快速通道谈判权时，这项交易看起来是板上钉钉的。但自那时以来，政治气候发生了根本变化。美国的经济衰退引发了人们对任何贸易协议将加速制造业工作岗位流失到墨西哥的担忧。随着选举年临近，抨击该协议已成为良好的政治策略。

宾夕法尼亚州的哈里斯·沃福德在11月的意外美国参议院胜利中通过这种方式获得了支持。现在，参议员汤姆·哈金（民主党-爱荷华州）已将反对自由贸易作为他总统竞选的核心内容。在右翼，共和党评论员帕特里克·布坎南可能会在新罕布什尔州初选中以“美国优先”的竞选活动挑战布什，批评这项协议。

‘没有好事。’虽然卡拉·A·希尔斯和其他贸易官员保持着勇敢的姿态，但许多政治战略家现在认为布什在选举前推动协议通过国会的可能性不大。“没有人放弃明年达成协议的努力，但显然，这将比我们预期的更加困难，”一位高级贸易官员说。

国会委员会预计将逐条审查任何协议，投票将推迟到11月之后。

这样的延迟将危及加拿大和墨西哥的自由贸易。加拿大自身深度、漫长的衰退已经使总理布赖恩·穆尔罗尼的支持率降至20%以下。此外，加拿大人将1988年美国-加拿大自由贸易协定归咎于加拿大高达10.3%的失业率，而穆尔罗尼对此表示热烈支持。因此，加拿大人对与墨西哥达成协议的反对已经非常强烈。“这个协议对加拿大没有任何好处，”自由贸易的主要反对者莫德·巴洛尔说。

如果谈判拖得太久，它们可能会成为1993年末必须召开的大选中的一个重大议题。前加拿大首席贸易谈判代表戈登·里奇警告说：“如果我们在三月之前没有达成协议，那就意味着要推迟到1993年，然后一切都不再确定。”

失去影响力。尽管贸易谈判在墨西哥的受欢迎程度远高于加拿大，但障碍也可能导致那里的麻烦。自由贸易的主要支持者萨利纳斯现在已经进入了墨西哥总统允许的六年任期的中间阶段，从此他将逐渐失去影响力。如果在总统继任斗争加剧时协议仍在桌面上，它可能成为民族主义反对者的主要目标。这就是为什么萨利纳斯急忙前往戴维营试图重振谈判。

自由贸易的挫折可能对萨利纳斯的改革计划产生灾难性的后果。今年仅仅是对快速达成协议的期望就吸引了125亿美元进入墨西哥金融市场，推动股市上涨120%，使墨西哥的外汇储备创下160亿美元的纪录。但分析师警告说，自由贸易谈判的恶化可能会吓跑投资者——使经济陷入衰退。“关于自由贸易的负面头条会让人们纷纷离开，”Lipper Analytical Services的分析师威廉·G·麦克布赖德说。

布什也有很多损失。他已经因为缺乏强有力的国内政策而受到尖锐攻击。自由贸易上的混乱将削弱他剩下的强项——外交事务。