又一年,吉姆·曼齐又一次痛苦的教训 - 彭博社
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对于吉姆·曼齐来说,这是另一个不受欢迎的软件危机管理教训。四年前,随着一款主要新产品的推迟一年,Lotus Development Corp.的首席执行官意识到,让编程进度延迟是多么危险。今年,他正在学习过早发布产品可能造成的损害。最新版本的1-2-3电子表格是为微软公司热销的Windows图形系统设计的,去年八月发货时充满了漏洞。一个月后,公司不得不更换它。两个月后,即11月21日,曾在1988年为Lotus的挣扎开发组织带来IBM式纪律的经理W. Frank King III离职了。
今年的教训是,在快速发展的软件市场中,高效的管理固然重要,但没有顶尖的技术是无法替代的。因此,曼齐用技术专家约翰·兰德里取代了金,兰德里是一位44岁的行业老兵,最近担任邓白氏软件服务公司的技术负责人。兰德里是一位自学成才的程序员,曾创办并出售过两家软件初创公司,对技术的理解远超IBM老兵金或曾任记者和市场顾问的曼齐。
主要任务。兰德里面临的最紧迫挑战主要集中在Windows上,这是微软的“环境”,使个人电脑看起来像一台Macintosh。个人电脑用户正在抢购这一软件包——到目前为止已售出800万份——并在寻找与之配套的新应用程序,如电子表格。到目前为止,微软的Excel主导了Windows电子表格市场,而博尔兰国际公司的QuattroPro for Windows预计将在三月发布,已经获得了测试者的早期好评。与此同时,市场研究公司国际数据公司估计,只有大约250,000份1-2-3 for Windows被售出,只有分析师预测的四分之一。
在Windows市场上表现疲软的Lotus可能会看到其市场份额进一步下降,目前约为55%,而三年前为75%。“他们听到了脚步声,”Lotus客户、Shearson Lehman Brothers Inc.的高级副总裁Jude Gartland说。今年PC版1-2-3的销售几乎持平,投资者开始对Lotus抵御Borland和Microsoft的能力表示怀疑。股票从八月份的约41降至20。“华尔街担心这里没有快速的解决办法,”罗伯逊·史蒂芬斯公司的分析师彼得·罗杰斯说。
电子表格不仅是Lotus的支柱——占收入的70%——而且对其更广泛的战略至关重要。这涉及到销售一系列应用程序,以提高使用网络PC的员工的生产力。“公司的方向与他的优势相匹配,”Manzi谈到Landry时说,他开发并销售过大型机和PC软件包。一个重要的考虑是与Microsoft的常被引用的首席执行官威廉·H·盖茨,以及有时令人震惊的Borland总裁菲利普·卡恩斗智斗勇。Landry表示,他准备高调解释Lotus的技术战略,并回应竞争对手对其产品的攻击。“Lotus似乎从未为自己辩护,从未主动出击,”Landry说。“这是一个迫切需要改变的地方。”
动荡。但变化——或变化的承诺——已成为Lotus的常态。Manzi在过去五年中频繁地动摇管理层和调整战略。在此过程中,公司押错了一些马,包括OS/2,这是一款由IBM和Microsoft共同开发的PC操作系统,但Microsoft现在已不再支持。OS/2版1-2-3的销售微乎其微,这一努力使Lotus在开发Windows程序方面远远落后。
这些失误在莲花公司位于剑桥(马萨诸塞州)的总部造成了动荡,在过去一年半的时间里,顶级管理人员不断离职。“没有人能和曼齐长时间相处,”Needham & Co的分析师查尔斯·泰勒说。一位离职的高级副总裁(表),斯蒂芬·J·克拉米也指责老板。“归根结底,问题在于吉姆·曼齐,”他说。
到目前为止,曼齐似乎没有失去工作的危险。除了担任首席执行官和总裁外,他还是莲花四人董事会的主席。而且他仍然得到了部分华尔街分析师的支持。富达投资的阿里赫·科尔现在推荐莲花作为一个便宜的选择。他说,莲花的股票以预计1992年收益的九倍出售,“更像是一家钢铁公司”,而不是一家在快速增长行业中盈利的公司。尽管如此,他指出,莲花预计20%的收入增长,今年将达到8.2亿美元,仍将落后于行业30%的增长。他预计每股收益为1.43美元——低于1987年。如果情况没有改善,曼齐可能又要接受一次教训。