试管香草：味道好，而且便宜 - 彭博社

真正的香草——从豆荚中提取的液体调味料——是昂贵的东西，价格约为每磅1200美元。在化学实验室中合成的香草，虽然在许多大众市场产品中使用，但相比之下味道平淡。现在，有了一种折衷方案：一种培养的天然香草形式。

位于加利福尼亚州圣卡洛斯的生物技术公司Escagenetics Corp.获得了一项关于在试管中“种植”香草的工艺专利。这是第一项基于所谓植物组织培养开发的香料专利。Escagenetics还利用这一技术从紫杉树的树皮中提取抗卵巢癌药物紫杉醇。该方法依赖于每个植物细胞可以再现植物的任何功能这一事实。因此，在适当的营养和条件下，Escagenetics可以促使细胞培养直接跳到生产香草的阶段，而无需先生长根、叶和豆荚。最终产品称为植物香草，虽然不如豆荚产生的调味料丰富，但比人工香草更美味——而且每磅仅需200美元。联合利华PLC已签署协议生产和销售植物香草。