《亲爱的，我们周末录制一些广告吧》 - 彭博社

首先，亨利·C·袁做了怀疑者所说的不可能的事情：他说服报纸为他们现在在电视节目表中运行的所有那些小数字付费，这些数字可以让录像机自动录制节目。现在，他正在追求更大的目标，试图让电视广告商也这样做。

袁是VCR Plus背后的天才，这个简单的60美元的小工具可以让几乎任何录像机在观众输入电视节目表中的代码后，在正确的时间打开并录制。袁认为，广告商可以使用相同的方案向感兴趣的消费者传递信息。“我们只是将选择从他们想观看的节目扩展到他们想观看的广告，”Gemstar Development Corp.的首席执行官袁说。

巨大的节省。目前，这个想法只是一个概念，但他已经成立了一家姐妹公司iPlus Inc.，并聘请广告行业老将詹姆斯·K·阿格纽来负责。执行副总裁阿格纽最近曾担任J. Walter Thompson/West的负责人，并曾是McCann-Erickson USA的总裁。“你已经看到汽车、邮轮和旅游目的地的广告在播放800号码，以便潜在客户可以获取录像带，”他说。“在未来，我们希望VCR Plus代码能够被列出。”

该代码将触发录像机录制在凌晨时分在一个鲜少使用的有线频道上播放的10到30分钟的广告。阿格纽认为，随着VCR Plus用户数量的增加，iPlus系统将能够以低至1到2美元的成本向消费者提供这样的“视频手册”。现在邮寄录像带的公司每个花费高达10美元，加上制作成本。空白磁带、复制和包装的成本大约为2美元。

与当前的视频宣传册一样，消费者无需支付任何费用。与此同时，电缆电视台可以出售本来会闲置的时间。而iPlus将从投放广告的代理商那里收取佣金，这些广告最初吸引了消费者进行录制。

巨大的节省前景引起了广告界的关注。“如果电视广告像我们认为的那样正在分散，那么我们必须找到新的方式将我们的信息传递到家庭中，”洛杉矶广告公司总裁Vic Olesen说，该公司以他的名字命名。Olesen在今年早些时候为雪佛兰进行了一项活动，向加利福尼亚人邮寄了200,000盘录像带，以激发对Caprice轿车的兴趣。“那只是碰运气，但VCR Plus所拥有的确实很了不起，”他说。“你会得到高度合格的潜在客户，因为他们都是主动要求的。”

Foote, Cone & Belding/Los Angeles的常务董事Richard B. Edler补充道：“因为他们已经在家中，VCR Plus可能会成为全国首屈一指的直销商。”

测试目标。阿格纽计划在明年春季开始测试时从三个类别入手：汽车、旅游和电影。他指出，这三者已经广泛使用视频营销，无论是通过直接邮寄，还是在电影制片厂的情况下，通过在电影院和录像带上播放预告片。

现在，他所要做的就是说服潜在客户在电视上播放这些广告——并从iPlus租用一个PlusCode。这将为VCR Plus带来更多的收入，考虑到来自报纸的许可费、VCR制造商的版税以及该设备本身的销售，今年的业务将接近8000万美元，这是它的第一年。“我们所想出的就是穷人的互动电视，”Yuen说，他仍在TRW Inc.的空间与技术集团工作。但这是一种穷人的玩具，却让他变得富有。