1991年最佳商业书籍 - 彭博社

这一年——我该说吗？——对商业书籍来说并不是最伟大的一年。并不是说没有很多书籍。最近《门口的野蛮人》和《骗子的扑克》等书籍的成功维持了出版商对商业主题的热情。对读者来说，好消息是，易于理解的、轶事式的商业书籍的趋势依然强劲。但许多书籍令人失望——甚至一些年度最佳书籍似乎也需要强有力的编辑。随着时间的推移，《商业周刊》的评论员们抱怨不必要的细节和重复性。尽管如此，在这一令人沮丧的年份中，仍有10本书脱颖而出。

《奖赏：石油、金钱与权力的史诗追寻》，由能源顾问丹尼尔·耶金（Simon & Schuster）撰写，或许是有史以来关于石油的最佳历史书籍。在877页的篇幅中，耶金思考了石油作为权力的概念——不仅是物理权力，还有经济权力，因此也是政治权力。书中最精彩的部分是对第二次世界大战的生动描述，这场战争是为了石油而战，也是与石油一起进行的。对1970年代石油冲击和1980年代过剩的分析也做得很好。虽然《奖赏》讲述的内容可能比你想知道的还要多，但它使我们对20世纪——石油时代——的认识更加清晰。

与《奖赏》类似，肯·奥莱塔的《三只盲鼠：电视网络如何迷失方向》（兰登书屋）详细讲述了一个故事，细节之多令人不堪重负。书中从1984年开始，讲述了CBS、NBC和ABC的收购，这一过程发生在这三家网络受到有线电视、录像机和新兴的福克斯广播公司的挑战之际。这是一部报道的杰作：几乎所有重要人物都与奥莱塔交谈过，他还参加了销售会议、网络附属机构的聚会，以及好莱坞制片人推销系列剧的会议。

特别是劳伦斯·A·蒂施掌控CBS的那一章简直是炸弹。尽管如此，书的核心在于网络更换所有者后发生的事情。在不同程度上，奥莱塔将这些收购框架为旧势力与新势力之间的斗争，旧势力抵制变革，对周围的变化视而不见，而新势力则是对电视行业，尤其是新闻行业一无所知的财务人员。

刚刚出版，尚未在这些页面上进行评审的《伟大的白色谎言：美国医院如何背叛我们的信任并危及我们的生命》，作者沃尔特·博格达尼奇（西蒙与舒斯特），是对医疗保健系统中失控的利润动机的可怕控诉。这本书打破了马库斯·韦尔比和杜吉·豪瑟这些令人安慰的偶像，取而代之的是由前罪犯、未受过培训的重症监护护士以及医院管理者普遍存在的医疗保险欺诈所经营的医院的景象。

博格达尼奇是《华尔街日报》的撰稿人，他列举的渎职例子极其严重，以至于起初难以置信，但他用超过15年的行业报道分析来平衡这些例子。他的书有助于解释为什么美国的医疗保健账单预计到2000年将膨胀到约1万亿美元——几乎占国民生产总值的15%。

《家长：宾汉姆王朝的兴衰》，作者苏珊·E·蒂夫特和亚历克斯·S·琼斯（萨米特），是关于肯塔基州宾汉姆家族的传奇，他们几十年来经营着以《快递日报》和《路易斯维尔时报》为首的地区媒体帝国。1986年，他们将其出售给甘尼特公司，表面上是因为家族成员和股东之间的争吵。这是受王朝自我毁灭启发的第四本书——也是迄今为止最好的一本。

宾厄姆公司的故事作为本世纪报纸行业的历史：在20世纪20年代和30年代，报纸从有偏见的刊物转变为更客观的报道操作，40年代和50年代扩展到电视，70年代和80年代因通货膨胀和广告收入下降而衰退。书的后半部分，关于宾厄姆兄弟姐妹之间的权力斗争，呈现出惊悚小说的节奏，高潮在于决定出售。这是一个引人入胜的故事，讲述了当家庭成员之间不信任时，家族公司会发生什么。

或许不可避免的是，今年最好的两本商业书籍都是关于1980年代金融过度的叙述。詹姆斯·B·斯图尔特（James B. Stewart）所著的《盗贼巢穴》（Simon & Schuster），《华尔街日报》的头版编辑，似乎将成为关于丹尼斯·B·莱文（Dennis B. Levine）、伊万·F·博斯基（Ivan F. Boesky）和迈克尔·R·米尔肯（Michael R. Milken）之间内幕交易计划的权威叙述。它并非没有缺陷：斯图尔特显然没有采访莱文、博斯基或米尔肯，他对那些他采访过的人——特别是检察官——过于同情，并且他倾向于掩盖与他认为米尔肯是“金融界所知的最大犯罪阴谋”的论点相悖的信息。尽管如此，《盗贼》提供了大量迷人的细节，特别是关于政府施压证人提供对米尔肯不利证据的情况。而且它充满了高戏剧性的场景。

另一个来自贪婪十年的快节奏故事是约翰·罗斯柴尔德（John Rothchild）的《破产：罗伯特·坎波（Robert Campeau）如何使零售业破产，震撼垃圾债券市场，并使繁荣的八十年代骤然停止》（Simon & Schuster）。这是一个常常幽默的故事，讲述了坎波如何几乎从无到有，接管了美国最大的两家百货公司连锁——联邦百货和联合百货，并迅速将它们推向破产。

这个故事几乎令人难以置信。Campeau，一位在加拿大房地产领域自我奋斗而成的百万富翁，几乎没有零售背景，也几乎没有现金可以投入。此外，他似乎还显得自负、矛盾和不可预测——在关键时刻倾向于消失。尽管如此，投资银行家和律师们还是争先恐后地为他融资并收取巨额费用。他们甚至让他借用了他为Allied提供的3亿美元股本中的大部分。但如果不是对金融市场和零售行业造成了毁灭性的影响，这将是一个有趣的故事。

过度也是Graef S. Crystal的《寻找过度：美国高管的过度补偿》（Norton）的主题，这是一部对美国高管薪酬问题的深刻分析。近20年来，Crystal是一位顶级薪酬顾问，走进董事会为首席执行官的大幅加薪辩护。然后他成为了对过高薪酬的主要批评者。

在《过度》中，他挑战所有大型企业的赚钱者。像一个热情洋溢的狩猎向导一样，他引导读者穿越代理声明的异域风情，揭示了用来掩盖首席执行官能赚多少钱的各种手段。他最后建议进行改革，以使游戏对所有人公平——股东、员工和高管。

Thomas Geoghegan的《你站在哪一边？在工人倒下时努力支持工人》（Farrar, Straus & Giroux）是一部机智且常常尖锐的沉思，探讨了美国劳工运动的现状。作为一名与工会合作了20年的律师——通常与持不同政见者或改革团体合作——Geoghegan写了一本古怪且高度个人化的书。他抨击每一个人，批评里根经济学和企业高管因裁员和让步而削弱了1980年代的工会主义，同时也谴责专制的工会首领。Geoghegan有时会陷入阴郁的讽刺，但当他描述那些因不道德公司而失去养老金或在不安全的工厂中失去肢体的客户时，他的同情心让你动容。

对于接触两个巨大、变化市场的美国高管——苏联和中国——今年最佳书籍包括两个警示故事。在他幽默的《与政治局的熊猎：俄罗斯年轻企业家的真实第一手报道——以及为什么苏联式资本主义无法运作》（西蒙与舒斯特）中，A. Craig Copetas 写道，改革使贸易变得更加，而不是更少，风险。这是因为旧贸易官僚机构的守旧派，尽管腐败，却是按照一套不成文的规则运作的。新的交易者，同样腐败，却完全不遵循任何规则。

Copetas 在1987年至1991年期间作为《Regardie’s》的记者在莫斯科工作，专注于沃洛迪亚·雅科夫列夫，一位擅长欺骗西方人的苏联企业家。在改革初期的辉煌岁月里，一群美国人对雅科夫列夫趋之若鹜。几乎所有人都遭受了损失，最显著的是雅科夫列夫拒绝承认合同就是合同。Copetas与他所描绘的对象的关系令人不安——他曾是雅科夫列夫的顾问——但他对新苏联自由市场者的苦涩描绘包含了宝贵的教训。

同样，兰德尔·E·斯特罗斯的《瓷器店里的公牛：以及其他中美商业遭遇》（潘提昂）是对美国在中国商业冒险的有趣叙述。斯特罗斯是圣荷西州立大学的国际商业教授，他描述了文化和政治差异造成的困难。与Copetas的书一样，合同重要性的混淆是一个关键问题。我们再次看到美国高管们对一个新奇的土地如此着迷，以至于他们暂停了批判性思维。

悲剧的特质在《公牛》中潜藏于喜剧时刻之下。尽管存在误解，斯特罗斯指出，美国在中国的高管们产生了深远的政治影响。自1989年的天安门广场大屠杀以来，受到“美国人民和思想影响最深”的中国人付出了沉重的代价——失去了工作、地位，以及在政治难民的情况下，失去了他们的故乡。