埃德塞尔·福特：`我希望根据我的能力来被评判' - 彭博社

在福特汽车公司的职业生涯中，埃德塞尔·B·福特二世一直乐于调侃其死敌通用汽车公司。当他开始在福特澳大利亚担任为期两年的职务时，通用汽车的经销商送给他一副拳击手套。他回送了一条适合投掷的毛巾。后来，在哈佛商学院为期三个月的管理发展项目中，他的班级参观了通用汽车在马萨诸塞州弗雷明汉的组装厂。埃德塞尔穿着福特赛车队的夹克参加了这次旅行。

福特最近并没有太多的玩笑。自五月以来，他一直担任福特汽车信贷公司的总裁兼首席运营官，这家汽车制造商的年融资部门收入为69亿美元。这对一个在汽车销售和市场营销领域工作了近二十年的人来说是陌生的领域，他自己也承认过渡并不容易。“我还不太适应，”42岁的福特说。“我还需要更多的时间来真正理解福特信贷的基础。”

棋盘游戏。他最好快点行动。在不远的将来，埃德塞尔可能会成为自他的父亲已故的亨利·福特二世于1980年退休以来，第一位掌管福特的家族成员。但即使家族拥有公司40%的投票权，推动他升职到高管办公室，埃德塞尔也知道他需要可证明的金融技能——不仅是为了管理福特，还为了说服他人他有资格担任这个职位。现在，面对职业生涯中最重要的挑战，这位美国最知名的工业继承人渴望证明自己，嗯，不是埃德塞尔。“我努力工作，我不期待特权，”他说。“我想成为一名普通员工。我希望根据我完成工作的能力来评判我。”

他与当时福特董事长唐纳德·E·彼得森在1989年广为人知的争执怎么样？福特因抱怨他在董事会中的有限角色而登上头条。他坚称这不是试图利用他的家庭关系，他只是要求被视为“一个普通董事——没有更多，也没有更少。”彼得森表示，他完全打算给予埃德塞尔和他的表弟威廉·克莱·福特二世更多的权力：“这只是时间的问题。”从那时起，两位福特都加入了执行委员会和财务委员会，成为活跃成员。去年，埃德塞尔就全球销售做了一个演示，明年，他计划为福特信贷做一个演示。

假设他在信贷方面表现良好，埃德塞尔在大约九年后有机会获得董事长职位。现任董事长哈罗德·A·波林计划在1993年退休，而他的接班人前景看好的候选人是福特汽车集团的总裁艾伦·D·吉尔莫。埃德塞尔在吉尔莫（现年57岁）辞职时，肯定可以成为候选人。在争夺最高职位的其他高管中，福特可能会面临来自他聪明的34岁表弟比尔的激烈竞争。但他们年龄的差异也可能使埃德塞尔和比尔轮流担任最高职位。

埃德塞尔更愿意不谈他将如何管理公司——“那样不合适，”他说。但在演讲中，一个共同的主题是福特在市场营销方面需要“全球思维”。他设想未来50%的增长将来自东欧、印度和亚洲其他新兴市场。

作为一名经理，福特与他专制的父亲截然不同。他喜欢在重要决策上达成共识，绝不是随意的。经销商是福特最直言不讳的支持者之一，部分原因是他多年来一直对他们保持开放。“总是对一个倾听经销商的市场经理充满尊重，因为经销商觉得他们比制造商更快地识别趋势，”林肯-美洲虎经销商委员会前主席威廉·里奇说。

其他人钦佩福特对汽车及其购买者的广泛知识。在林肯-美洲豹公司，他试图吸引年轻买家，倡导运动型的澳大利亚制造的卡普里。它继续吸引年轻司机。早些时候，福特依靠制造来为林克斯 RX-5 制造更多风格化的轮毂盖，因为轮毂盖的短缺限制了他最面向年轻人的车型之一的供应。

关于福特的埃德塞尔最大的抱怨是他的职业生涯缺乏广度。现在，经过17年，他开始接触金融。但他没有一天的制造经验。他是否应该以不同的方式规划自己的职业生涯？他不这么认为。“从来没有人对我说过，‘如果你想在公司顶尖，埃德塞尔，你最好去制造部门工作。’”

其他人认为福特的职业生涯过于受保护。“每个职位都有太多的保护措施，以顾问和替罪羊的形式存在，”密歇根州立大学伊莱·布罗德商学院的名誉教授尤金·E·詹宁斯说。“所以他没有经历过被打击、重新振作并重建职业生涯的谦逊。”

布朗科助推器。这并不完全正确。作为福特公司在阴暗的1980年代初的市场营销和广告经理，“失败是月复一月的经历，”一位前同事回忆道。“销售目标没有规律地达成。”作为回应，埃德塞尔喜欢强调“为现有产品线增值”的新产品，例如流行的埃迪·鲍尔版布朗科 II，配有来自目录公司的特殊内饰和配色方案。他还通过成为该车多年首次敞篷车的早期支持者来提升野马的销量。

但可以公平地说，他的新工作，负责福特信贷，是一份安全的工作。这个部门是福特少数几个亮点之一。在1991年的前九个月，它创下了5.85亿美元的记录，而母公司却亏损了18亿美元。埃德塞尔还有一个强大的导师，福特信贷董事长威廉·E·奥多姆，他是一位拥有25年经验的金融老手。不过，福特并不打算一直待在奥多姆的保护阴影下。“我不想让人们把我保护在艰难的决定之外，”他说。“我提醒他们，如果我被保护，我就无法学习。”

同事们一致认为福特并没有主张他的出生权。“他不指望任何人帮他提包，”林肯-美洲狮部门的总营销经理斯蒂芬·G·莱昂斯说。当他和埃德塞尔在福特部门工作时，他们在底特律市中心和迪尔伯恩之间穿梭，埃德塞尔最喜欢的午餐地点是一家麦当劳，他们可以在两个办公室之间快速吃点东西。“如果我有他所有的钱，我不确定我会像他那样努力工作，”莱昂斯承认。

不过，当谈到埃德塞尔时，管理层非常谨慎。当《商业周刊》要求一位前老板详细说明他之前的一些评论时，福特公共事务部门建议他不要接受采访。几乎每位被联系的员工，即使是那些对福特赞不绝口的人，也要求匿名。一位高级经理的解释是：“我并不富有。”

福特在公司的股份价值2790万美元，他意识到自己永远无法成为普通人。“作为底特律福特家族的一员，你24小时都在值班，”他说。“你只需学会应对这一切。”

汽车爱好者。尽管有些尴尬，福特从未想过在家族公司之外工作。他是亨利二世的三个孩子之一，也是唯一的儿子，他曾就读于巴布森学院，这是一所成立于1919年的马萨诸塞州小型学校，旨在培养年轻人接管家族企业。他是一名平庸的学生，花了五年才毕业。但他对汽车的热情丝毫不减。在与辛西娅·内斯科的第一次约会中，他们去了波士顿车展。1974年他们结婚时，赛车手杰基·斯图尔特是他们的伴郎。如今，他们的车库里停着一辆1992年的水星萨布尔、一辆1961年的捷豹Mark II、一辆1974年的法拉利迪通纳敞篷车、一辆1976年的德国卡普里，以及一辆1991年的福特探险者，取代了一辆路虎。

与父亲不同，福特是一位全心全意的家庭男人，父亲是个爱旅行的人，把埃德塞尔托付给全职保姆。每个星期天，他喜欢带着三个儿子去看底特律雄狮队的比赛——不允许商业同事参加。几乎放弃了社交活动，他更喜欢“自己孩子在这些破旧冰场上的曲棍球比赛，”底特律自由报的前社会专栏作家夏洛特·克雷格指出。埃德塞尔与当地争议的最近一次接触发生在四年前，当时他在格罗斯波因特农场买了一栋房子，并在邻居的抗议下，拆掉了房子以建造一栋更大的房子。

尽管通常性格随和且平易近人，但当福特感到受到委屈时，他的脾气会爆发。例如，在澳大利亚时，他在生产Falcon XD方面发挥了关键作用，这是一款几乎完全在澳大利亚设计和制造的汽车。它在销售上取得了成功，并成为1980年澳大利亚年度汽车的主要候选者。然而，澳大利亚汽车杂志《轮子》在封面上放了一颗柠檬，并表示没有汽车值得获奖。福特愤怒不已，对编辑的解释不以为然，在《轮子》上刊登了一整版广告，展示了一堆印有在澳大利亚销售的每款汽车名称的柠檬。“至少我们有好公司，”广告的标题写道。“我想我在整个职业生涯中从未如此生气过，”他说，随着他讲述这个故事，愤怒愈演愈烈。“这真是个卑鄙的攻击。”

福特对他在通用汽车的朋友们最具讽刺意味的攻击发生在1985年秋季。作为林肯-美洲虎的市场总监，他批准了一则电视广告，广告中一名代客泊车员反复将别克和凯迪拉克搞混，这是一种对通用汽车新缩小车型相似设计的嘲讽。该广告最终帮助林肯-美洲虎实现了市场份额的激增。但福特汽车多年来一直避免挑战其规模更大的竞争对手，而这则广告在公司内部引发了相当大的争议。埃德塞尔为这则广告进行了艰苦的斗争，甚至与董事长彼得森会面。“我对这则广告感到非常自豪，”福特说。在福特信贷部门，他正在应对一系列新的目标和项目。其中一个目标是提升美国市场份额，目前福特销售的所有新车和卡车中约占38%。在11月，他开始领导福特信贷进军东欧的工作。他还花了很多时间与经销商交谈——那些推动福特信贷产品的人。最重要的是，福特正在努力跟上金融界的步伐。“这对我来说是一个非常非常陡峭的学习曲线，”他承认。如果他有一天要管理公司，这条曲线他必须克服。