麦克斯韦留下了一副纸牌屋吗? - 彭博社
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对于一个世界级的宣传狂,罗伯特·麦克斯韦尔确实将他的个人财务保密得很好。这位英国媒体大亨展现出一种金光闪闪的形象:乘坐直升机往返于他的牛津庄园,像下棋一样买卖公司。在去年七月的亿万富翁年度总结中,《福布斯》估计麦克斯韦尔的净资产为19亿美元。
但自从这位大亨于11月5日在海上神秘去世以来,这一外表开始崩溃。随着他的债权人开始审查麦克斯韦尔的遗产,他们发现了一个不愉快的事实:麦克斯韦尔的大部分财富都是虚幻的。这位68岁的巨头几乎将每一项家庭资产都抵押出去,以支持他的收购。
欺诈调查。为了安抚他的银行家,麦克斯韦尔疯狂地将资产和债务从一家公司转移到另一家公司。债权人最近一直在向麦克斯韦尔施压。在一个案例中,他未能提供他承诺交付的贷款担保。他的几笔贷款处于违约状态,其中一笔正在接受英国严重欺诈办公室的调查。
现在,为了防止帝国崩溃,麦克斯韦尔的儿子凯文和伊恩正在努力说服超过25家银行,他们父亲的借贷狂潮并没有让他们破产。11月25日,他们获得了一些喘息的空间。在伦敦举行的一个2个半小时的会议上,会计公司Coopers & Lybrand和麦克斯韦尔的长期顾问银行信托公司向银行们提交了一份报告,估计麦克斯韦尔家族的资产比其负债多出3.5亿美元。这些银行,包括英国的国家威斯敏斯特银行和劳埃德银行,同意在12月20日之前暂停任何止赎行动。他们还将在10天内为麦克斯韦尔的家庭资产准备一项救助计划。
凯文和伊恩面临的重大危机是他们父亲所积累的价值15亿美元的债务,这些债务用于购买从英国足球队到东德和以色列的报纸等一切。尽管这些及其他资产由私人麦克斯韦公司拥有,但许多贷款是以他公开交易的旗舰公司麦克斯韦通信公司(MCC)的股份作为担保的。该公司拥有图书出版商麦克米伦公司和官方航空指南公司,同时也背负着23亿美元的债务。
对MCC在偿还计划上可能遇到困难的担忧,早在麦克斯韦去世之前就已经侵蚀了公司的股价(图表)。股票从5月初的4.28美元跌至麦克斯韦从他180英尺的游艇上消失的那天的2.18美元。然后它一度暴跌至63~。对债权人来说,令人担忧的是:凯文·麦克斯韦最近透露,家族68%的MCC股份中有超过五分之四被作为贷款的抵押品。在5月初,这部分股份的价值为19亿美元。但现在这些股份的价值约为4.4亿美元——不足以覆盖私人债务。
那么接下来会发生什么?麦克斯韦一家和他们的大多数银行家希望就债务达成解决方案。这种安排将类似于拯救媒体大亨鲁珀特·默多克的复杂协议,当时他去年差点违约于82亿美元的债务。“你不想让一家银行拔掉插头,威胁到山崩,”一位银行家说。但作为回报,麦克斯韦一家将不得不出售他们的许多资产。带着罗伯特·麦克斯韦进行命运之旅的游艇肯定会被出售,他的私人飞机也是如此。
华丽的脚步。对于像《纽约日报》和《欧洲报》这样的亏损报纸的未来则不那么确定。凯文和伊恩坚持他们会保留这些报纸。这个家族还希望保留对其其他主要控股公司的控制权,即出版英国《每日镜报》的镜报集团报业公司(Mirror Group Newspapers PLC)。其51%的股份价值4.5亿美元。但与MCC一样,麦克斯韦将许多这些股份抵押以获得贷款。MCC的未来也不明朗:伦敦金融城传出谣言称,它也可能不得不出售。但凯文·麦克斯韦表示,资产出售已经筹集了大部分于1992年10月到期的7.5亿美元MCC债务支付。这些包括11月7日将Berlitz International Inc.的多数股份出售给一家日本出版公司的交易。尽管如此,他承认MCC的剩余债务也必须进行重组,因为MCC无法在1994年10月之前再筹集到12.6亿美元。
在麦克斯韦生前,事情从未发展到如此地步,但这仅仅是因为他使用了一些华丽的手法来保持领先于银行家。一个例子:来自瑞士银行的1.04亿美元贷款,目前正受到英国欺诈办公室的调查。
麦克斯韦去年八月借款,以竞标一家名为First Tokyo Index Trust PLC的英国投资基金的整个投资组合。麦克斯韦通过一家子公司管理该基金,在基金董事发现他未经他们同意将84%的资产借给另一家麦克斯韦公司后,选择竞标该投资组合。在First Tokyo的发行文件中,麦克斯韦承认“证券借贷计划的方式和条款应由董事会的决议批准。”
瑞士银行本应获得整个投资组合作为贷款的抵押品。但当十月份交接时间到来时,麦克斯韦并没有交付。“没有一股股票出现,”伦敦瑞士银行的官员蒂莫西·谢菲尔德-沃尔温说。在麦克斯韦去世后,瑞士银行被麦克斯韦的高管告知所有股票都已被出售。银行拒绝接受其他麦克斯韦财产作为不太安全的抵押品,并将此事交给了英国警方。瑞士银行现在也在要求对其他债权人享有优先待遇。
瑞士银行事件表明,麦克斯韦在去世前不久正面临着难以维持其灵活的债务 juggling 的困境。另一个迹象是他最近与高盛的决裂:在八月份,这家投资银行透露它持有约1.9亿美元的MCC和镜子集团股票作为对麦克斯韦贷款的抵押。一位接近高盛的消息人士表示,该公司后来对这两家公司的股价下滑感到担忧。当它催促麦克斯韦偿还贷款时,他却拖延。因此,为了向麦克斯韦表明其决心,高盛在他去世前几天出售了220万股MCC股票。
随着高盛和其他人结束麦克斯韦的杂技表演,他作为一个大手大脚的亿万富翁的自由行动已经受到限制。现在,他的继承人正运用他们所有的技能,从这场混乱中脱身,成为仅仅是百万富翁。