猫可能试图强行突破不可动摇的障碍 - 彭博社

卡特彼勒公司长期以来一直处于创建能够应对需求或技术变化的灵活工厂的前沿。这家位于皮奥里亚的公司在1987年启动了一项21亿美元的现代化计划，旨在到1993年节省4.2亿美元。然后在去年，新任首席执行官唐纳德·V·费特斯决定卡特需要更加灵活。因此，他将这家建筑设备制造商分散为17个利润中心。

现在，费特斯希望从他的17,000名工会工人中挤出灵活性。在与美国汽车工人联合会的激烈冲突中，卡特试图消除涵盖从职位分类到工作规则的公司范围内的合同条款。相反，费特斯希望每个利润中心根据其需求使用最合适的工作安排。

糟糕的季度。一位发言人表示，目标是跟上主要竞争对手小松有限公司和其他外国生产商的步伐。（卡特彼勒的高级管理人员对此故事不予置评。）去年，卡特的114亿美元销售中创纪录的60亿美元来自美国以外。而其中34亿美元涉及在美国制造的产品。行业分析师表示，如果美元升值并消除了当前弱势带来的优势，美国的劳动成本可能会影响销售。该公司还表示，它无法承担美国汽车工人联合会刚刚在迪尔公司赢得的待遇。

在美国汽车工人联合会中，费特斯可能遇到了比日本人更强大的对手。美国汽车工人联合会不会轻易放弃其行业“模式”协议的传统。它在11月初让2400名成员罢工，希望在不让所有美国汽车工人联合会成员停工的情况下对卡特施加压力。卡特以锁定6000名工人进行报复。11月20日，它裁员500人。长期冲突似乎是不可避免的。美国汽车工人联合会秘书兼财务主管比尔·卡斯蒂文斯宣称：“我们相距甚远。”

争议正在侵蚀卡特彼勒的底线。11月14日，该公司承认在第四季度将损失超过8600万美元，而1991年的损失将是这个数字的两倍。S. G. Warburg & Co.的分析师大卫·G·萨特利夫认为，罢工占据了年终崩溃的一半以上。“我不知道卡特彼勒能从这场冲突中得到什么值得这个代价的东西，”萨特利夫说。

费特斯似乎相信，现在的痛苦将来会得到回报。除了生活成本调整（COLA）外，迪尔的新三年协议还提供3%的工资上涨，两次等于各3%的一次性支付，以及改善的健康保险和养老金。卡特彼勒最新的提案将在第一年提供COLA和约3%的工资增长，但3700名低技能工人将无法获得工资上涨。此后只提供生活成本调整。卡特彼勒还希望员工为健康保险支付更多费用。

卡特彼勒通过将劳动条款适应每个利润中心，将获得更大的回报。以其零部件分销业务为例，该业务的四个设施雇佣了3000名工人。该公司希望将无技能新员工的工资削减到当前每小时15美元的一半。但工会官员坚决反对两级工资结构，卡斯蒂文斯说：“在UAW的其他地方是不存在的。”

‘分而治之。’由于担心在一个卡特彼勒工厂的让步可能导致其他工厂要求更大让步，UAW在费特斯的去中心化计划上坚决抵制。工会官员还担心他们的地方工会会被相互对立。“他们会分而治之我们，”UAW地方751的主席拉里·所罗门说。

卡斯蒂文斯认为，卡特彼勒应该效仿约翰迪尔，少关注工资节省，更多关注自愿的生产力提升。他表示，自1979年以来，汽车工人联合会（UAW）帮助卡特彼勒将单位劳动成本降低了超过15%。例如，UAW地方145的主席J.P.雅布罗说，自1986年以来，卡特彼勒在伊利诺伊州的奥罗拉工厂节省了大约1000万美元，主要来自工人在质量小组中提出的建议。目前，双方似乎都不愿意让步。分析师表示，卡特彼勒已经储备了足够的库存，可以承受长达三个月的罢工。UAW拥有8.2亿美元的罢工基金，只要卡特彼勒试图抵制UAW的传统，就不会让步。对于双方来说，在全球市场竞争证明是一项昂贵的提议。