专利进展待定 - 彭博社

许多企业的未来，甚至美国工业的竞争力，都取决于公司能够获得的专利保护的数量和质量。随着公司、大学和个别科学家试图为从单个基因到基本制造过程的所有事物获得保护，专利问题变得越来越复杂。

美国的专利系统充满了时代错位和怪癖，这可能会阻碍进展——有时还会给外国工业带来优势。专利和商标局仍然坚持一项政策，即只向那些能够证明他们首次喊出“尤里卡！”的发明者授予专利。世界其他地方则简单地将专利授予第一个申请者，从而减少了昂贵的诉讼。

如果旨在协调世界专利系统的持续谈判能够取得成果，所有人都会受益。我们对进展抱有希望。在经历了数十年的顽固之后，美国公司和专利局似乎愿意放弃“首创者”这样的美国特有习惯，以换取日本和欧洲的专利改革。负责专利局的商务部需要利用这种新获得的灵活性，向其他国家提出让步，例如加快日本漫长的专利审查时间。专利局还需要加快其自动化努力——例如，它仍然将专利存储在木箱中。而布什政府需要确保美国有足够合格的审查员，以便在越来越困难和高风险的专利问题上做出正确的决定。除非美国采取措施恢复专利系统的健康，否则有可能扼杀创新这一关键火焰。