国会会在不救助救助计划的情况下离开城市吗？ - 彭博社

在这一年里，国会和布什政府达成了一项共识：华盛顿必须恢复公众对国家脆弱金融机构的信心。但最初作为一项改革大萧条时期银行监管法律的宏伟努力，已经变成了维持联邦存款保险基金偿付能力的斗争。随着立法者陷入会期结束时的内斗，甚至这个谦逊但至关重要的目标也可能在争斗中迷失。联邦存款保险公司需要为陷入困境的银行保险基金和储蓄清理提供资金注入。储蓄和贷款的救助可能可以等到国会明年复会，但银行保险基金的状况是危急的。新的FDIC主席威廉·泰勒警告说，该基金日益减少的储备可能在年底前耗尽。如果遭遇意外的银行倒闭，银行保险基金可能会发现自己无法偿付存款人。国会很可能会提供额外资金，也许以临时应急的形式。但立法者对投票支持任何看起来像是银行救助的措施非常犹豫，他们可能会选择离开华盛顿，并祈祷银行保险基金能撑到春天。

负担沉重。几个月前，政府和国会领导人达成协议，从财政部向银行保险基金借贷700亿美元。但这一交易被更广泛的银行改革问题所纠缠。财政部希望允许银行在全国范围内设立分支机构，并进入新的市场，如投资银行和保险。但众议院已经拒绝了两个改革计划。每次，保险和证券行业都成功地附加了如此多的限制，以至于银行游说者帮助扼杀了这些措施。疲惫不堪的众议院现在只会考虑一项重新融资银行保险基金并加强对银行监管的法案。

然而，政府就是不肯放弃。虽然赋予银行新权力的想法已经死了，但财政部仍然相信参议院会允许银行跨州设立分支机构。“在现代化银行方面，这可能是我们能采取的最大一步，”财政部副部长罗伯特·R·格劳伯说。他希望在匆忙休会之际，众议院能够接受这一条款。

这一策略可能会让政府和银行付出沉重代价。银行家们担心一项广泛的法案会附带致命条款。11月13日，参议院以74票对19票通过了一项修正案，将信用卡的利率上限设定为14%，这让他们感到非常恐慌。虽然领导人似乎已经在众议院压制了利率上限的热潮，“我们感觉就像身处一场捕食狂潮中，”金融服务委员会主席塞缪尔·J·巴普蒂斯塔说。“如果我们再努力也无法营造出更有毒的氛围。”更糟糕的是，财政部最后一次的全力以赴可能会因拖延辩论而危及存款保险基金的资金。随着休会定于11月27日，“我们正处于零时刻，”众议员约翰·J·拉法尔斯（民主党，纽约）警告说。

银行之战几乎没有时间处理另一个有争议的问题：向解决信托公司（RTC）注入800亿美元，该公司正面临关闭病态储蓄机构和处理其资产所需资金的短缺。11月19日，众议院银行委员会以微弱优势投票决定以“按需支付”的方式为储蓄和贷款清理提供资金，这在短期内会更便宜——但会迫使削减开支以覆盖救助成本。没有人希望这样，因此“按需支付”实际上会使RTC瘫痪，增加清理的最终成本。

华盛顿的传统观点认为，国会在确保基础设施法案（BIF）获得资金之前不能离开。这样做将是一个巨大的赌博，但如今国会大厦的气氛如此低迷，以至于没有什么是可以理所当然的。