“灯光，摄像...好的，字节大脑，开始你的工作” - 彭博社

在新动画电影《美女与野兽》中，有一个情节是野兽牵着美女的手，引导她走进他城堡的舞厅。门打开，观众惊叹，两人走进，跳舞，坠入爱河。气氛和氛围需要恰到好处。为了实现这一点，华特迪士尼公司并没有依靠其庞大的动画师团队，而是转向位于加利福尼亚州格伦代尔的一间房间中的一组计算机。这个令人震惊的场景——一个高达72英尺、天花板上绘有镀金小天使的闪亮舞厅——是迪士尼动画电影中第一个完全计算机生成的三维场景。这只是科技极客进军好莱坞的最新例证，他们的计算机正迅速进入娱乐的主流。从好莱坞到硅谷的工作室，这些图形艺术家正在利用计算机生成的图像在故事片、华丽的电视广告和迈克尔·杰克逊的新歌《黑或白》的音乐视频中留下自己的印记。

失去面子。他们以不同的方式施展魔法。迪士尼的艺术家使用计算机绘制了一个三维舞厅，配有闪烁的吊灯。然后，导演能够像拍摄实景电影一样，围绕数字化图像飞行一个虚拟的“摄像机”。这赋予了照片般的真实感和更戏剧化的运动感。一旦计算机的摄像机记录下整个场景，手工绘制和上色的《美女与野兽》角色就被电子地放置在舞厅中。

相比之下，新的迈克尔·杰克逊视频中的大多数特效是从传统的实景视频片段开始的。然后，使用一种称为“变形”的复杂计算技术，计算机将图像结合并扭曲。一系列闪烁的面孔优雅地融合在一起，成为《黑或白》中最引人注目的片段。

直到最近，这些效果大多数都不实用，因为强大计算机的高成本。现在，价格低于15,000美元的桌面工作站可以完成曾经由百万美元超级计算机完成的大部分图形工作。同时，软件也有了显著的改善。三年前，在计算机上制作特效的成本是使用传统技术（例如拍摄比例模型的镜头）的八倍，阿波吉制作公司创意总监约翰·迪克斯特拉说。阿波吉制作了《黑与白》的特效。但现在，迪克斯特拉说，成本仅高出50%。而且一些特效，例如变形，没有计算机就无法很好地完成。

在迪士尼风格的动画方面，艺术家们现在可以用计算机比手工更便宜地创建动画。多年来，迪士尼一直使用计算机来自动化重复和常规的绘图和上色，例如为《美女与野兽》的音乐片段制作数百个盘子、叉子和酒杯。但在创建3D场景和其他困难工作方面，画笔和颜料无法与计算机相提并论。

计算机在电影中试镜小角色已经近二十年。然而，一些更原始的尝试产生的动画角色在手绘动画面前显得毫无表情。有时，实景镜头与计算机图形之间的切换视觉上过于刺眼，就像1984年的《最后的星际战士》一样。

不和谐的卡通。但去年夏天《终结者2》的成功引发了对新技术的热潮。在这种情况下，工业光魔（Industrial Light & Magic），导演乔治·卢卡斯的卢卡斯艺术娱乐公司的一部分，为电影赋予了一个角色，它可以变成一个动画的熔融金属人，试图终结阿诺德·施瓦辛格。在接下来的几个月里，《钩子》、《隐形人回忆录》和《蝙蝠侠归来》等标题将展示计算机生成的序列。

没有人期望计算机在短期内完全取代手绘动画或其他传统技术。“除非计算机背后有一个动画师，”迪士尼计算机生成图像部门经理丹·菲利普斯说，“否则你最终得到的将是机器认为正确的东西，而那是糟糕的动画。”

事实上，迪士尼尚未在一部故事片中首次推出真正的计算机动画角色。但这将会改变。明年秋天，该公司将开始制作世界上第一部完全计算机动画的故事片。这部尚未命名的作品由皮克斯制作，皮克斯是一家位于硅谷的公司，1989年因最佳动画短片获得了奥斯卡奖。也许不久的将来，一台流着泪的计算机，感谢它的父母，将会带回家一个奥斯卡奖。