认识电视体育界的强势情侣 - 彭博社

如果你在2月2日收看北卡罗来纳州与乔治亚理工学院的比赛，你可能不仅仅是在观看几个小时的大学篮球比赛：你可能正在见证电视体育的未来。

ABC电台将播出这场比赛，但该网络不会拥有它或出售广告时间。相反，这场比赛以及接下来在ABC Inc.冬季节目表上的25场比赛将归Raycom Inc.所有，后者是美国最大的体育联合播出公司。而ABC，作为房东，向Raycom收取了相当低廉的租金。

观众稀少。这项安排是ABC试图应对正在摧毁三大网络体育节目经济的毒瘤。CBS Inc.在11月3日报告称，在与美国职业棒球大联盟签订的10.6亿美元为期四年的合同中，它在中期损失了约5亿美元。NBC Inc.因需求疲软，单方面将其秋季的诺特丹大学足球比赛的广告数量削减了三分之一。而尽管ABC不愿评论，但该网络在播出周一晚上的国家橄榄球联盟比赛时，很可能也在亏损。普遍的抱怨是：比赛太多，观众和广告商太少，制作费用不断攀升。难怪ABC高管在今年早些时候对总部位于北卡罗来纳州夏洛特的Raycom承诺解决一个问题时感到兴奋。实际上，Raycom提出以180万美元的低价租用ABC网络，进行一系列大学篮球比赛。ABC迅速同意了。

它有什么好失去的呢？ABC的1990-91年大学篮球赛程，平均仅有可怜的3的收视率，亏损严重，网络正在认真考虑在这个冬天放弃大学篮球。“我们把一个亏损的项目变成了对ABC的稳定财务贡献，”ABC体育节目总监安东尼·佩蒂提说。

当然，Raycom并不是因为喜欢看大汗淋漓的男人把球扔向金属圆圈而参与这笔交易。首席执行官Rick Ray，42岁，认为通过提供引人注目的地区比赛并以更低的成本制作它们（表格），可以获得可观的利润。Raycom已经是八个主要大学篮球联盟中六个的联合发行商。因此，它在安排标志性球队方面没有遇到太大困难，包括杜克大学、堪萨斯大学和北卡罗来纳大学，这三支球队都是去年的四强。它支付给大学的版权费用比CBS支付的常规赛费用低约25%。

支付更少是Raycom的座右铭。通过使用非工会的自由职业团队，它制作一场典型的大学篮球比赛的费用不超过25,000美元。网络团队的平均成本：100,000美元或更多。Petitti表示观众不会注意到差异。“Raycom给我们提供了优质的产品，”他说。

走向职业。质量很好，但广告商想要观众。Raycom认为通过在双头星期天播放多达六场独立的地区比赛，可以将ABC的综合平均收视率提高到5。这并不是一个惊天动地的改善，但Raycom的销售和市场副总裁Ray Warren表示，这应该足以产生至少1000万美元的广告销售，平均每个30秒的广告位约为40,000美元。Warren于1988年从ABC来到Raycom，已经签下了别克汽车公司和安海斯-布希公司。

Ray和执行副总裁Ken Haines，48岁，对ABC的交易充满信心，已经开始计划在两年内扩展到职业体育。那时，当前的MLB、NFL和国家篮球协会的广播合同都将到期。Raycom不会制作如世界系列赛或超级碗这样的盛事。但它希望通过与网络合作或直接与其中一个联盟达成常规赛套餐的交易来利用网络的新谨慎。

对于一个今年收入仅约6500万美元的公司来说，这可真是大话。但是如果不是因为大话，Raycom可能就不存在了。1979年，Ray在夏洛特电视台的老板们对将阿拉斯加大学篮球锦标赛的转播权进行联合播出感到犹豫，这个锦标赛邀请了来自北卡罗来纳州的球队。因此，Ray决定独立创业。他与当地广告公司的老板Dee Birke合作，成立了Raycom。他们制作了那一年的阿拉斯加锦标赛，安排了电视台转播比赛，并销售了大部分广告。哦，对了，他们在六个月后结婚了。

Rick和Dee Ray从那时起就一直遵循他们的初始公式。这主要涉及一些常识：不要为转播权支付过高的费用，并主要坚持地方比赛，以便当地球迷能够产生兴趣。他们拥有公司几乎所有的股份——Haines和其他高级管理人员拥有其余股份——并且抵制了投资银行家的收购提议。为什么不呢？他们声称他们的私人公司从未亏损，尽管在1990年，当广告销售因季前足球比赛下滑时，他们确实实施了五个月的工资冻结。

主场球队。虽然其他体育联合播出商遭遇了挫折，但Raycom通过改变阻碍盈利的规则而生存并繁荣。最显著的是，Rick Ray改变了联合播出商与地方电视台之间的权力平衡。意识到电视台对地方赛事的渴望，他提供了当地球队的比赛。然而，与当时的常规做法——与地方媒体分成约20分钟的广告时间——不同，Ray说服电视台只接受每场比赛六个30秒广告位的收入。其余的广告收入直接归Raycom所有，销售由总裁Dee Ray安排。Raycom的第一次重大突破是在1982年获得大西洋海岸会议篮球比赛的电视转播权。从那时起，Raycom已成为篮球强者。今年，它将制作超过350场比赛。CBS和ESPN将购买其中约50场比赛，但大部分将在临时的Raycom地方电视台网络上播出。此外，自1985年以来，它还联合播出了季前NFL足球比赛，并在1990年创建了Blockbuster Bowl，这是由Blockbuster Video支持的季后赛大学比赛。

Raycom最初的Blockbuster游戏是在一个本地电视台的单次网络上展示的。为了在今年播出这场比赛，Raycom在12月28日花费约100万美元购买了CBS的三个小时黄金时段。直到诺特丹输给田纳西州之前，Raycom甚至有更大的计划：如果Raycom能够获得全国冠军赛，CBS已经同意将比赛移至1月2日。现在，看起来这场比赛将是第6名的阿拉巴马对阵另一支全国排名的球队。

Raycom在1987年成立了一个娱乐部门，目光也投向了好莱坞。虽然这一举动没有取得成功，但Raycom仍可能向大型娱乐联合公司如King World Productions Inc.发起挑战。不过，他们并不会做出任何鲁莽的决定。他们所做的最疯狂的事情就是购买并修复了位于夏洛特的一个26,000平方英尺的白橡树豪宅。Dee Ray表示，他们希望有一个展示场所来举办慈善活动；白橡树现在已成为当地社交圈的常规停靠点。对于一对不久前还在忙于出售大阿拉斯加射击赛的夫妇来说，这可算不错。