史蒂夫·乔布斯为下一代软件提出了新解决方案 - 彭博社
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史蒂夫·乔布斯一直反应迅速。自1985年创立NeXT计算机公司以来,乔布斯以快速的解决方案应对一个又一个挫折。他的黑色NeXT计算机于1988年底推出,但由于软件尚未完成,销售并未起飞。因此,乔布斯催促他的开发者。然后,乔布斯发现客户希望机器配备软盘驱动器。他添加了一个。接下来,他们告诉他价格太高。乔布斯降低了价格。现在,销售正在上升。但六岁的NeXT仍然没有盈利。
这次的解决方案是什么?软件。NeXT内部人士表示,乔布斯已经得出结论,炫酷的硬件不足以将他的公司推向更高的层次。因此,他现在计划将机器的面向对象操作系统作为独立产品出售。他希望这项技术能够让买家轻松定制适合自己业务的应用程序,从而为NeXT带来利润,并说服大型企业购买他的机器。
因此,乔布斯将在一月份宣布,他的NextStep操作系统将被重写,以在由英特尔公司微处理器驱动的机器上运行。这意味着该程序将在明年夏天推出,能够与数百万台IBM及IBM兼容的个人计算机一起工作。这将使PC用户更容易将NeXT计算机集成到他们的办公室中,从而更方便地共享软件应用程序。
这一举措使他与微软公司正面交锋,后者制造了今天销售的大多数操作系统。但如果成功,回报可能会很大。“这是特洛伊木马,将使NeXT进入美国企业市场,”乔布斯说。
远射。乔布斯非常需要那些客户。虽然1991年对NeXT来说是一个比大多数行业预期要好得多的年份,但这还不足以使公司成为一个严肃的计算机行业竞争者。乔布斯预计他的公司今年的收入将在1.4亿到1.6亿美元之间(图表),相比1990年NeXT所取得的2880万美元,这是一个相当大的飞跃。不过,这仍然低于乔布斯三个月前预测的2亿美元,也远远落后于第一大工作站制造商Sun Microsystems,该公司在截至去年6月30日的财政年度中实现了32亿美元的收入。
然后,还有利润的小问题。NeXT还没有完成一个盈利的季度,并且已经耗尽了乔布斯、佳能公司和德克萨斯亿万富翁H.罗斯·佩罗对公司的1.33亿美元投资。
36岁的乔布斯急于让他的公司实现盈利——这对他计划在未来18个月内进行公开募股至关重要。营销软件是实现这一目标的一种方式:软件的利润率通常远高于计算机硬件。
热门话题。此外,乔布斯认为,现在是一个合适的时机。NextStep是目前市场上唯一的面向对象的操作系统,而面向对象的程序是计算机行业最热门的话题之一。这项技术使得创建应用程序(如电子表格和数据库)变得更加简单。实际上,前景如此广阔,以至于苹果和IBM已经建立了合作伙伴关系,在未来三年内创建他们自己的面向对象软件版本。
乔布斯认为他在IBM和苹果面前有很大的优势,因为他的软件有着良好的业绩记录。他说买家告诉他,他们愿意花4,995到7,995美元购买NeXT工作站的原因是NextStep使他们能够比其他计算机快10倍定制软件以满足他们的业务需求。
以UBS证券公司为例,这是一家华尔街公司,购买了22台NeXT机器来开发期权交易和指数套利的软件。“NeXT正在迎来它的巅峰,”UBS副总裁哈达尔·佩德哈祖尔说,他表示仅用了三个月就为他的交易员定制了软件。他说,这至少比其他工作站完成这项工作的速度快了三倍。
不过,并不是每个人都相信乔布斯出售软件的计划会成功。“我给他的成功几率是40-60,”市场研究公司国际数据公司的分析师南希·巴特说。“对于一家年轻公司来说,在如此庞大的市场中立足是很困难的。”当然,万一软件的想法没有如他所预期的那样成功,乔布斯还有另一个计划。明年即将推出:基于超快芯片的新NeXT工作站。