尖端技术，旨在保持这种状态 - 彭博社

随着经济衰退的持续，个人电脑制造商最不希望看到的就是潜在客户因担心他们的机器在购买几个月内就会过时而选择观望。然而，买家们的谨慎是有道理的。就在两年前，大多数人还在使用搭载英特尔80286芯片的个人电脑，配备20兆字节的硬盘存储和1或2兆字节的内存。现在，英特尔正在销售486芯片，并谈论586芯片。至少60兆字节的存储和4兆字节的内存已成为标准。

为了应对过时的困境，计算机行业找到了一个解决方案：可升级的个人电脑。这个想法是，当计算机拥有者开始觉得他们的个人电脑速度不够快、存储空间不足或内存不足以运行新软件时，他们可以简单地将旧部件更换为更强大的新组件。

螺丝刀工作。这个概念并不新鲜。几十年来，大公司一直在用新的磁盘驱动器和内存更新大型主机。但升级这些大型机器可能需要几天时间，并且需要经过培训的专业人员的工作。而在个人电脑方面，增加性能的方式是通过附加卡来实现，例如为机器提供网络功能。

现在，从IBM到康柏再到宏碁的个人电脑公司都在制造一种新型的可升级个人电脑。有什么新变化？今年的型号特别容易更新——拥有者通常只需大约15分钟，使用的工具也不过是一个螺丝刀。康柏计算机和其他公司现在也出售升级部件。最常见的是处理器或内存芯片，通常是安装在一个平坦的卡片上。而且这些个人电脑的设计能够兼容新部件，以便它们能够与机器中的旧组件良好配合。

这是它如何工作的。假设您最近购买了戴尔电脑的333P。价格约为2499美元，它运行在80386芯片上。六个月后，您成为了计算机高手：您已经将小企业的所有记录加载到机器上，您正在准备进行1991年的报税，并且您正在考虑制作宣传册来宣传您的公司。突然，机器开始变慢，这让您感到烦躁：您想要更快的速度。为了将您的333P提升到486性能，您可以购买一张1299美元的486卡，打开PC的顶部，将卡插入。安装升级卡后，旧的386芯片会自动禁用。

智能部件。一些PC比其他PC更难升级。一些型号，包括戴尔，要求您运行耗时的软件程序，以帮助机器自我升级。对于其他型号，您必须将微小的部件放入一个小空间：想象一下，您必须将微处理器背面的130个引脚与计算机中的相应孔对齐。

为了避免这种情况，请寻找设计为可升级的PC。这将确保机器相对简单地进行更新，升级部件可以轻松找到，并且执行工作的说明书随时可用。

在九月份，康柏宣布了这样一条产品线，Deskpro/M，起价为3099美元。康柏称这些机器为“智能”，因为当内部的一个组件被更新时，PC会自动升级其余的计算机以与之配合。您所要做的就是插入新部件。

也许最容易升级的机器是Tandon的Option PC。当您首次购买Option时，Tandon允许您混合搭配处理器、磁盘驱动器和内存——您只选择您想要的组件。基于386的系统大约需要3500美元。之后，升级Option就像将录像带放入录像机一样简单：整个过程不到30秒。您滑出一个模块并插入替换件，价格从895美元到2795美元不等。磁盘驱动器也可以以同样的方式进行更新。无需使用螺丝刀。

目前，关于升级对电脑买家真正有效的证据很少。这是因为很少有人尝试过。根据PC制造商AST Research的说法，去年，拥有可升级机器的客户中，实际进行升级的不到5%。AST Research是可升级PC的先驱之一。

海洋变革。正如AST所指出的，拥有可升级PC的人最近才购买了它们，因此还没有需要更新的需求。但这可能会迅速改变，得益于明年将上市的新软件。以IBM即将推出的OS/2 2.0操作系统软件为例，它为PC提供基本指令。OS/2需要至少15兆字节到30兆字节的硬盘空间才能运行。要运行诸如文字处理软件等应用程序，您将需要更多的空间。多媒体软件——让您的PC能够将数据与视频和声音结合的程序——也需要大量的计算能力来运行。

而且，刚刚迷上微软流行的Windows 3.0软件的买家，自18个月前推出以来已经售出700万份，他们迫不及待想要升级他们的机器，以适应与Windows兼容的新应用程序。为了良好运行，这些程序需要安装在运行386型芯片的PC上。另一个购买可升级PC的理由是：它们更容易维修。在过去，处理器故障往往意味着将整台电脑送往经销商或维修店，可能需要几周或几个月的时间。然而，可升级型号让您可以在家中进行维修，麻烦最小。如果您是个紧张的人，能够随着时间的推移改善您的机器的承诺应该会让您对购买一台感到更好。企业电脑买家表示，如果他们告诉老板关于升级能力，他们在进行大规模PC采购时会更容易说服老板。

标准配置？但也有缺点——包括经济方面的缺点。可升级的个人电脑成本略高于同样配置的不可升级型号。有时，直接将旧机器换成新机器更便宜。这是因为，虽然作为升级的一部分安装新处理器的费用大约是整台新机器的四分之一，但如果你准备升级微处理器，你也可能准备增加内存、更大的硬盘驱动器、更高分辨率的显示器——甚至可能需要一个新的键盘。而当你完成所有部件的升级后，你可能更好地选择将旧机器捐赠给学校或慈善机构。

在不久的将来，可升级的个人电脑将成为标准配置，几乎没有公司会以旧方式设计电脑。这将使他们的客户感到满意。但他们还有另一个重要的动力去这样做：从长远来看，这样更便宜。这是因为制造可升级的个人电脑需要将部件的设计标准化，从而使个人电脑制造商能够通过为不同型号使用相同的组件来减少库存。

当然，如果你现在想买一台个人电脑，这就引出了那个旧的过时困境：你应该等到可升级功能成为标准吗？

底线是。如果你在寻找个人电脑，升级的能力是合理的，可以列入你想要的功能清单。这样想：即使你从未使用过它，这个选项也可以让人感到安心——特别是在你为新个人电脑写出一张大支票的时候。