麦克斯韦的孩子们所继承的动荡 - 彭博社

罗伯特·麦克斯韦给他的报纸编辑们提供了一个让小报新闻猎手梦寐以求的故事：“华丽的巨头在海上神秘死亡。”但这次，受害者是麦克斯韦本人。在11月5日的清晨，68岁的英国媒体大亨从他那艘180英尺的摩托游艇上消失了。他的裸体尸体在当天晚些时候被发现漂浮在大西洋，靠近加那利群岛。在对死亡情况进行了一天的疯狂猜测后，尸检结果得出结论，麦克斯韦死于自然原因，可能是心脏病发作后落水。

同样神秘的是麦克斯韦在自捷克斯洛伐克移民到英国的五十年间所建立的全球帝国的命运。这个错综复杂、负债累累的帝国能否在其超凡的老板去世后生存下来？这并非无关紧要的问题：与竞争对手鲁珀特·默多克一样，麦克斯韦借了巨额资金收购了从著名书籍出版商麦克米伦公司到纽约的活跃小报《每日新闻》的所有东西。

到今年年初，麦克斯韦正承受着巨额债务的压力：他的公共和私人公司的复杂网络负债39亿美元。更糟糕的是，经济衰退削弱了利润，侵蚀了他的资产价值。因此，为了在银行家面前保持领先，麦克斯韦已经疯狂地出售资产几个月了。

现在，麦克斯韦的儿子们必须理清这个烂摊子。32岁的凯文被任命为麦克斯韦通信公司（MCC）的董事长和《每日新闻》的出版人。同行们说凯文是一位精明的财务经理，曾是麦克斯韦与银行家之间的主要联系人。他将需要这些技能：旗舰MCC控制着麦克米伦和其他麦克斯韦的资产，背负着23亿美元的债务。他的哥哥伊恩，35岁，将负责镜报集团有限公司，这是一家盈利且相对无债务的公司，控制着英国的《镜报》。

但没有任何麦克斯韦的资产是真正安全的。这是因为麦克斯韦将MCC和镜子集团的股份作为抵押，借用了他私人公司大部分的13亿美元贷款。因此，MCC的收益和股价对其他资产的信用worthiness至关重要。问题是，MCC从核心业务中赚取的收入不足以支付自己的利息、税款和股息。

选择不多。其他处于这种困境的公司可能会削减股息。但分析师表示，麦克斯韦无法承受这一点：他的家族控制着MCC 68%的股份，一位观察者认为麦克斯韦需要股息来支付他的私人债务利息。此外，分析师表示，麦克斯韦不得不维持异常慷慨的股息以支撑MCC股价。如果价格下跌过多，银行可能会要求更多的抵押品，进一步增加对帝国的压力。MCC的股票在11月5日已经下跌，暴跌13%，至2.13美元，交易在此之前已被暂停。

因此，麦克斯韦给他的儿子们留下了很少的选择。家族的银行家和顾问表示，兄弟们将继续出售资产。他们可能有一些喘息的空间，因为7.5亿美元的债务支付要到1992年10月才到期，另外12.5亿美元将在两年后到期。但MCC的高管表示，麦克斯韦备受关注的通过将美国资产剥离成一家新的上市公司来筹集现金的计划已被搁置。一位承认该计划“是在临时做出的”。

相反，凯文·麦克斯韦可能会加快出售美国业务部分的计划。K-III控股公司的主席威廉·瑞利表示，他几周前与麦克斯韦谈过购买MCC在贝尔利兹（一个语言和旅行书出版商）56%股份的事。瑞利表示，他们在价格上没有达成一致，但他相信许多麦克斯韦的资产正在出售中。《每日新闻》的未来尚不明朗：它在最近的三周内实际上持平，并且在发行量上有所增长。但分析师表示，它今年仍可能亏损4000万美元。

即使有销售，MCC是否能够偿还所有债务仍不清楚。随着麦克斯韦的退出，银行家表示他的债务可能需要重组。凯文·麦克斯韦表示他没有与银行讨论任何再融资。如果重组得当，麦克斯韦的帝国可能会以一个更小但更稳健的业务出现。但似乎不太可能继续成为世界上最大的媒体帝国之一。这个梦想在罗伯特·麦克斯韦之前就已经破灭。