《廉价攻击与廉价言论》：国会结束了一个值得遗忘的年份 - 彭博社

国会通常在一阵活动中结束其年度，以匆忙收尾几个月的争吵拖延。但随着立法者们准备在感恩节前休会，他们正面临一个令人不满意的结局，结束一个丑陋且无效的会议。

由于在1990年的预算协议中将自己锁定在财政紧缩的束缚中，民主党领导人和布什总统曾谈到抛开党派分歧，着手处理重大任务：现代化陈旧的金融服务法规，改革能源政策和交通项目，以及应对医疗保健和教育的改革。但随着各党寻求快速的党派攻击，这种光辉迅速消退。卡尔顿学院的政治学家史蒂文·E·谢尔表示，国会在“廉价攻击和廉价言辞”中互相争斗。在大多数问题上，成员们斗了个不可开交。

互相祝贺。民主党人正在为最近在政府面前取得的胜利而自我庆祝。财政部长尼古拉斯·F·布雷迪一年多来的努力，试图赋予银行广泛的新权力，在11月4日的众议院中以失败告终。关注环保的参议院民主党人阻止了对一项以总统战略为模型的能源法案的审议。在经过两年的激烈斗争后，民主党人赢得了与布什所谴责的“配额法案”非常相似的民权立法的接受。他们迫使白宫寻求对长期失业者的额外福利进行妥协。参议院多数党领袖乔治·J·米切尔（D-Me.），也许是民主党人最有效的战略家，阻止了布什的资本利得税减免。

就他而言，总统将他成功否决的次数增加到23次。他以一场重大胜利开始了这一年，当时国会以微弱的票数投票授权在波斯湾使用武力。布什政府克服了障碍，成功确认了两位备受争议的提名人：克拉伦斯·托马斯担任最高法院法官，罗伯特·M·盖茨担任中央情报局局长。

但是，这些对任何一方的党派胜利听起来都显得苍白无力。随着成员们回家直到明年1月，他们不应期待因在银行改革上得分而获得赞誉。更有可能的是，选民会想知道中产阶级减税的谈话、使医疗保健更可负担的承诺，或清理竞选融资方式的庄严誓言都发生了什么。关于犯罪和毒品的辩论——这两个对选民最重要的问题——是无休止的，但问题只会变得更糟。“国会的短期关注与国家面临的长期问题之间存在不匹配，”俄亥俄州的威利斯·D·格拉迪森代表感叹道。

空洞的承诺。即使是像高速公路和公共交通项目的续期这样平凡的问题，也因众议院和参议院之间的争执而陷入困境，可能要到明年才能完成。而1991年的重大承诺——预算协议将削减赤字——也被证明是空洞的。布鲁金斯学会的托马斯·E·曼表示，选民“在看到赤字增长和自身工资下降时，对国会作为一个机构的批评非常敏感。”立法者将在会议结束时处理一些必要的事务——向银行保险基金注入资金和清理储蓄机构，并通过几项支出法案。而这一年不会在没有一次关于堕胎的激烈辩论的情况下结束，这次是关于一项允许计划生育诊所向患者提供终止妊娠咨询的法案。不过，选民可能会记住的是参议院的午夜加薪和众议院的支票跳票。成员们只能感激选举要到1992年才举行。