关闭叛逆T细胞 - 彭博社

治疗自身免疫疾病如多发性硬化症最有效的方法是通过抑制免疫系统的药物。但这些药物也使患者面临感染的风险。

现在，研究人员正在测试一种替代方案。波士顿布莱根妇女医院神经疾病中心的共同主任霍华德·韦纳博士正在尝试通过给患者喂食某些蛋白质来治疗多发性硬化症、类风湿性关节炎和其他疾病。例如，在多发性硬化症中，T细胞——身体对抗外来入侵者的关键防御——攻击神经上的髓鞘蛋白。韦纳和哈佛大学的戴维·哈夫勒博士发现，给动物喂食一种形式的髓鞘蛋白可以缓解这种疾病。科学家们认为，口服摄入正确的蛋白质可以关闭T细胞，从而抵消免疫系统的攻击。“这种方法的优雅之处在于其特异性和没有任何不太可能的副作用，”哈夫勒说。这也可能防止移植器官的排斥反应。人类研究的结果应该在一年内可用。