布雷迪如何冷却布什的减税热情 - 彭博社

财政部长尼古拉斯·F·布雷迪刚刚结束在曼谷的疲惫国际经济会议，就收到了令人不安的消息。在他出国期间，共和党保守派说服了紧张不安的布什总统提出一项减税方案，以刺激疲软的经济复苏，并尽快推动通过。

他一回到华盛顿，布雷迪就展开了反击。因此，任何税务行动很可能会推迟到1992年。而这一事件再次表明，当布什的顾问与总统信任的老朋友布雷迪发生冲突时，布雷迪很可能会有最后的发言权。

这一转变令人瞩目。就在10月21日，布什的助手们还发誓将在几天内公布一项刺激性的减税提案。然而到10月25日，总统的语气变得更加谨慎。在一次新闻发布会上，他对国会通过不会破坏预算的减税表示怀疑。“赤字很重要，”他宣称。“我不想再被卷入某种税务的绞肉机中。”

关键盟友。这一声明反映了布雷迪的观点，即匆忙组建的减税方案在政治上是危险的，并且对他认为正在复苏的经济几乎没有推动作用。布雷迪的论点是：布什坚持任何税务协议都应包括对资本利得税率的减税，这将使他面临民主党对“公平性”的再次攻击。而急于削减税收可能引发一场竞标战，破坏去年的预算协议，并消除最后一丝财政纪律。

布雷迪是如何做到的？他的挑战是反击一群政治导向的官员，他们以经济远比总统的经济顾问所描绘的要弱得多的论点赢得了布什的青睐。该小组包括住房部长杰克·F·肯普、副总统丹·奎尔和商务部长罗伯特·A·莫斯巴赫。

布雷迪采取行动以争取时间。幕僚长约翰·H·苏努努和预算主任理查德·G·达曼对重新开启预算协议表示怀疑，但在内部斗争激烈进行时，他们保持了低调。布雷迪在经济顾问委员会主席迈克尔·J·博斯金和首席国内政策顾问罗杰·B·波特那里找到了关键盟友，他们一致认为减税可能会使病态经济更加恶化。

当债券市场对减税狂潮作出反应，导致长期利率上升时，这一论点得到了重大支持。布雷迪坚持认为，

更高的利率将对经济造成的伤害超过减税所带来的帮助。“这就决定了，”一位白宫助手说。“债券市场让布什非常紧张。”

布雷迪利用与参议院温和派共和党的联系来制造反击。他与少数党领袖鲍勃·多尔（堪萨斯州）和高级预算委员会共和党成员皮特·V·多梅尼奇（新墨西哥州）合作，劝说总统共和党人在紧急行动的必要性上远未团结。“这给了布雷迪所需的支持，”一位布雷迪的盟友说。

随着白宫开始刹车，国会的保守共识开始分裂。在10月23日的国会会议上，布雷迪挑战支持减税派展示他们有能力帮助布什抵制包括对富人增税的方案。保证并没有如期而至。参议员菲尔·格拉姆（德克萨斯州共和党）早些时候与众议院共和党供给派结盟，开始对自己的立场产生怀疑。“民主党人有人数，他们掌控局面，”他承认。

布雷迪并不只依赖共和党。众议院筹款委员会主席丹·罗斯滕科夫斯基（伊利诺伊州民主党）受到其党领导层的压力，要求迅速采取中产阶级的减税措施。财政部长敦促罗斯滕科夫斯基坚持立场。

尽管政府正在放弃快速减税的计划，布什并不打算将经济政策领域拱手让给民主党。由于劳动市场仍然疲软，布什厌倦了因拒绝提供延长失业救济金而受到的批评。因此，政府正在与民主党谈判达成一项妥协，以便为长期失业者提供救助。

秋季预览？在考虑财政修复的想法后，总统重新回到了布雷迪的主张，即货币政策是对抗疲软经济的唯一有效武器。随着通货膨胀几乎不可见，联邦储备开始降低利率。但如果主席艾伦·格林斯潘不采取积极行动，他可以预期来自政府的猛烈批评。而白宫意识到，没人会因为抨击银行而输掉选举，因此准备加大对不愿意放贷的银行家的压力。

尽管经历了所有的曲折，减税热潮将会回归。一位高级共和党参议院工作人员表示，“十月的辩论只是春季重大事件的秋季预热。“布什将在他的1993财政预算中提出"以增长为导向"的减税方案。民主党将以新的中产阶级救助提案进行反击。

但双方的分歧可能并没有那么大。白宫官员私下表示，他们可以与参议院财政委员会主席劳埃德·本森（德克萨斯州民主党）提出的提案合作。本森将创建一个每个孩子300美元的新税收抵免，并扩大个人退休账户的税收减免。为了弥补收入损失，他将每年削减5%的国防开支。布什将坚持资本利得税的减免，而民主党温和派倾向于支持。争论的焦点可能是民主党对富人增税的呼声。

没有什么能阻止已经按下经济恐慌按钮一次的布什再次出现焦虑发作。但随着国会准备在年末休会，采取行动的可能性不大。通过放缓1991年减税的推进，布雷迪可能救了总统一场代价高昂的错误。