纳瓦霍人可能会产生果汁甚至电力 - 彭博社

当退休的看守人卡尔·贝古迪去年春天在纳瓦霍保留地的家族土地上建造新房时，他把电视放在了客厅。但当他想看自己喜欢的体育节目时，他要开车两英里到他儿子位于亚利桑那州斯廷博特的家。这是因为贝古迪的家没有电。他的家人把食物存放在冰箱里，晚上使用丙烷灯。67岁的贝古迪担心他91岁的岳父纳凯·索西在昏暗的灯光下可能会绊倒。事实上，和贝古迪及其妻子劳拉一起生活的两个残疾孙子之一就曾在这样的跌倒中受了轻伤。“我们今天需要光。我们需要它，”贝古迪说。

很少的好处。他可能会得到它。目前，25,000平方英里的纳瓦霍保留地上169,000名居民中有三分之二没有电。但纳瓦霍国家正在谈判一项计划，建设一条500英里的输电线，最终将为保留地的一半提供电力，并为部落带来数百万的收入。最终，这项交易可能为其他部落开发其土地和能源资源设定先例。

多年来，许多输电线在保留地上修建，但对纳瓦霍人几乎没有好处。很少有电力被转移给印第安人，最后一个主要项目是在1973年，为纳瓦霍国家带来了26,000美元的通行费。“这不会再发生了，”1985年成立的迪内电力管理局总经理图尔西·P·乌普雷提发誓。迪内将运营计划中的500千伏纳瓦霍输电项目（NTP），该项目将把来自四角地区的电厂的多余电力输送到保留地西南部，最终到达一个位于拉斯维加斯附近的开关站，为内华达州和南加州提供服务。

戴恩还将组建负责建设这条线路的财团。它正在与20家公用事业公司进行洽谈，并将在年底前选择五到六个合作伙伴。这些公用事业公司必须在前期开发成本中投入总计1000万美元，然后筹集大约3.5亿美元用于建设。纳瓦霍人将不以现金形式出资，而是提供通行权。他们还将收取500万美元的预付款，以及每年500万美元作为他们在输电利润中的份额，并保留部分电力的使用权。该项目还将创造400个工作岗位，这对于失业率约为35%的保留地来说至关重要。建设预计将在1994年开始，并于1996年完成。

“自给自足。”NTP不仅仅是为了给缺电地区提供电力。最终，纳瓦霍民族总统彼得森·扎赫设想建设燃烧纳瓦霍煤炭的部落发电厂，为这条线路提供电力。“这就是自给自足。我认为纳瓦霍人民已经准备好了，”54岁的扎赫说，他在保留地长大，直到八年级上寄宿学校时才有电。与此同时，纳瓦霍人正在为两个阿帕奇部落提供建议，帮助他们组建财团以资助项目。纳瓦霍项目“肯定会打开大门，”位于丹佛的能源资源部落理事会执行董事A·大卫·莱斯特说，该理事会帮助部落开发自然资源。

尽管如此，扎赫必须说服投资者相信他的部落已经做好了准备。这在很大程度上是因为他的前任彼得·麦克唐纳在1989年因与与部落做生意的白人有关的回扣丑闻被部落委员会迫使下台。纳瓦霍人称麦克唐纳为“麦克美元”，他此后在部落法庭上因54项贿赂、阴谋、欺诈和违反伦理法的罪名被定罪，并被判处七年监禁。他在上诉期间获释，但现在面临联邦指控，包括敲诈和勒索。

纳瓦霍人已将部落主席的职务替换为权力较小的总统职位。一年前，他们选举了扎赫，一位以诚实著称的前教师，他曾在1983年至1987年担任主席。不过，公用事业公司仍然保持谨慎。一位公用事业高管表示：“在没有保证项目将在后续政府下继续进行的情况下，我们会对签订长期协议感到犹豫。”

扎赫认为这可以安排。他打赌公用事业公司满足西南部和加利福尼亚日益增长的电力需求将改变局势。当那发生时，他说：“我们都会是赢家。”甚至包括贝古迪一家。