冬天来了，苏联的储藏室空空如也 - 彭博社

莫斯科的广阔美食商店在白俄罗斯火车站附近的紧张气氛日益加剧。准备好优惠券的两打人排队在柜台前，等待领取他们三个月前应该得到的糖配给。管理层声称没有糖——但事实证明，20袋糖被藏在后面。愤怒的人群拒绝离开，迫使警方在晚上8点关门时清理商店。

随着冬季的临近，这种场景变得越来越普遍。从布鲁塞尔到华盛顿，各国首都都在问：前苏联的情况会变得多糟？大规模饥荒不太可能发生。但由于收成不佳和食品分配系统的崩溃，整个国家将出现严重短缺的情况。这种影响已经在全球商品市场上显现。美国计划提供10亿美元的紧急食品信贷和援助，促使美国粮食价格飙升。

在整个苏联，城市成为最脆弱的地方。位于乌拉尔的工业城镇佩尔姆，已经在糖供应枯竭时目睹了大规模抗议。在莫斯科，沮丧的饮酒者洗劫了一家没有伏特加的酒类商店。在阿拉木图和圣彼得堡，面包短缺。最危险的是退休人员，他们每月仅靠140卢布的养老金生活，无法负担私人市场上丰富但昂贵的食品。

眼下最大的威胁是粮食收成不佳，许多人预计将达到1.7亿公吨，比去年下降22%。其中大约7000万吨本应出售给由莫斯科管理的国家分配机构。但在8月未遂政变之后，中央权威几乎消失，允许国有和集体农场随意出售他们的产品。到10月1日，他们仅向政府出售了3540万吨。

其余的粮食被农民囤积，希望以后以更高的价格私下出售。例如，自春季以来，粮食价格已经从每吨900卢布飙升至2000卢布。随着卢布每天贬值，农民们正在用粮食来以物易物，换取他们所需的消费品、水泥或其他物品。

然而，国营和集体农场没有足够的储存设施，可能面临巨大的粮食损失，正如苏联农业专家弗拉基米尔·A·季霍诺夫在10月18日的佛蒙特州米德尔伯里学院地经济学研究所会议上所说的那样。他表示，导致的短缺可能会在春季引发食品骚乱。

咕咕作响的肚子。在俄罗斯这个人口最多的共和国，食品供应紧张。今年前九个月的肉类购买量下降了20%，乳制品销售下降了15%。在50多个俄罗斯城市，肉类、黄油和伏特加正在被配给。

寻找额外的供应将是困难的。现在他们已经宣布独立，像摩尔多瓦、波罗的海国家、乌克兰和哈萨克斯坦这样的食品生产共和国不愿意向俄罗斯运输食品，因为他们希望首先养活自己的人民。例如，俄罗斯重工业发达的乌拉尔地区的城市过去从波罗的海国家获得牲畜，但现在运输量大幅下降。这些共和国应该遵守出售食品的承诺，否则将面临以硬通货支付罚款。但季霍诺夫说，“一个无法依赖任何协议的时期已经到来。”

西方国家担心食品短缺可能引发的混乱，正在制定应急计划。美国、日本、欧洲共同体和沙特阿拉伯已拨出100亿美元的援助和信贷，主要用于食品。但去年，当情况还不那么严峻时，苏联曾发出警报：西方发送的许多紧急食品援助最终被浪费或被黑市吸收。现在的问题是如何在真正需要的时候提供帮助——并且在为时已晚之前。