莲花为同性伴侣打开了一扇门 - 彭博社

四年前，软件工程师玛吉·布莱赫曼请求她的雇主，莲花开发公司，为她的长期伴侣——另一位女性提供健康保险。它的回答是“礼貌的拒绝”。其他人也问了同样的问题。答案相同。“我们没有一个感到惊讶，”高级通讯助理波莉·劳雷尔查德承认。“你不会期望走进一家公司就能获得这种”福利。

他们现在得到了。在九月份，这家位于剑桥（马萨诸塞州）的软件公司悄悄告诉同性恋员工，它将为他们的伴侣提供与异性配偶相同的保险和其他福利。“这是公平和平等的，”人力资源副总裁拉塞尔·J·坎帕内洛说。

敏感神经。同性恋和女同性恋领导人称赞这一行动，这是大型上市公司首次采取此类措施，视为一个里程碑。“我接到这么多关于这个的电话，你不会相信，”波士顿的GLAD律师玛丽·博纳托说，该组织代表同性恋原告。莲花的管理人员表示，还有80家公司打电话询问细节。

显然，莲花的新政策触动了敏感神经。针对同性恋员工的歧视问题变得尖锐，因为同性恋团体将工作场所视为一个适合变革的环境。在过去的一年里，一名被解雇的壳牌石油公司高管在法院裁定他因同性恋而被非法解雇后赢得了530万美元的赔偿。（壳牌声称他是因其他原因被解雇，正在上诉。）同性恋权利团体与纽约市一起，公开与克拉克巴雷尔老乡村商店公司争斗，因其解雇了同性恋餐厅员工。而旧金山市迫使通用汽车公司撤回一段内部营销视频，其中一位顾客将日本皮卡车称为“小同性恋卡车”。

但是，尽管抗击解雇和倡导宽容的工作环境仍然是关键问题，许多同性恋者已经明确提出了一个更具体的要求：为伴侣提供保险覆盖和其他公司福利（表格）。这些并不是大多数人力资源经理会轻易批准的福利。在Lotus之前，只有十几个私营雇主这样做，主要是非营利机构。

一些公司担心违反那些承认的古怪法律，禁止同性恋行为。但对其他公司来说，问题很简单，因为企业积极寻求遏制不断上升的医疗费用。“雇主现在最不希望的就是增加另一组受抚养人，”费城顾问公司Hay/Huggins Co.的高级副总裁Marie R. Dufresne说。

但如果Lotus的经验可以作为参考，责任可能并没有那么大。到目前为止，估计310名同性恋员工中只有12人（占3,100人国内劳动力的10%）申请了伴侣福利。当然，这项政策仍然很新，但需求反映了提供类似福利的少数雇主的经验。当西雅图市在1990年为同性和异性伴侣实施健康保险时，预算为430,000美元，假设有300名员工会注册；到目前为止，注册人数不到200人，给城市造成了225,000美元的费用。一些员工仍然选择不公开自己的同性恋身份，即使是保密的；其他人则有在其他地方投保的伴侣。

并不是说Lotus的决定来得容易。1989年，Bleichman、Laurelchild和同事AnnD Canavan开始向Lotus申请配偶福利。即使Lotus同意了，公司和三名员工也花了两年时间来制定可行的政策。支付Lotus超过140,000美元索赔的保险公司不愿意接受同性恋参保者——主要是因为害怕巨额的艾滋病账单。Lotus说服保险公司，照顾艾滋病患者的费用“不是七位数的美元问题”，而是与治疗冠心病的费用大致相同，Campanello说。

该公司每年花费约30,000美元的保费为12名“配偶等同者”投保——这些费用均不可税前扣除，因为美国国税局不承认未婚伴侣。Lotus不得不为这些情侣创建一个单独的保险计划；参与的员工每年需为保费的福利支付约1,350美元的税款。

私人问题。要符合资格，情侣必须同居并共同承担经济责任。如果他们分手，员工必须等待一年才能注册新的伴侣。除了健康保险外，该政策的福利还包括人寿保险（员工支付保费）、搬迁费用、丧假和死亡福利。Lotus选择不向异性员工的未婚伴侣提供相同的福利，像Ben & Jerry’s Homemade Inc.和The Village Voice等少数雇主则提供这些福利。其理由是：

异性情侣有结婚的选择，而同性恋同事则没有。

Lotus的公告将一个直到最近还是私人问题的议题抛入了公众视野。同性恋权利倡导者估计，只有十分之一的同性恋员工在工作场所透露自己的性取向。即使在进步的雇主中，“大多数人不想出柜，”软件工程师、Apple Lambda（苹果电脑公司的一家同性恋员工团体）创始人Bennet Marks说。大多数公司并未为同性恋和女同性恋员工团体提供任何支持或经济援助。Levi Strauss和Apple是少数明确禁止对同性恋者歧视的公司；只有20%的拥有强大平等机会政策的公司明确提及性取向。即使是Corning Inc.，这家在培训员工识别种族和性别多样性方面获奖的领导者，也承认尚未采取任何措施来解决同性恋员工的问题。

但是许多公司正在考虑同性恋福利，作为一个更大问题的背景：越来越多的员工——未婚伴侣、离婚人士、单亲父母——不符合传统福利套餐。在数字设备公司，“我们正在重新定义家庭的问题，“美国多样性经理苏珊·阿伦森说。回避同性恋权利的问题也是一个更安全的选择，因为公众对同性恋的偏见仍然非常明显。宗教原教旨主义团体在1987年数字公司将性取向纳入其反歧视声明时进行了批评。美国电话电报公司表示，在去年六月赞助内部的“同性恋意识周”后，收到了数千封批评信。

然而，Lotus却几乎没有遭受反弹。关于其新福利政策收到的300封信中，80%是积极的。一些写信者甚至承诺会购买更多的Lotus软件。这就是公司可以轻松接受的社会变革。

活动人士同性恋者寻求配偶福利

AT&T 一名女同性恋者因其伴侣、前AT&T经理去世后应得的养老金福利提起诉讼。公司辩称，支付仅适用于寡妇或鳏夫。

USAIR 一名波士顿的空乘人员已提出工会申诉，要求为其伴侣提供免费旅行福利。公司表示，只有合法结婚的配偶才有资格。

LOTUS 三名员工寻求为同性伴侣提供健康保险。经过两年，公司制定了政策。

南缅因大学 一次仲裁听证会驳回了一名护理学校教授为其女同性恋伴侣申请健康保险的请求。尽管政策禁止基于性取向的歧视，USM仍拒绝提供保险。数据：BW