所有按钮都在一个篮子里 - 彭博社

在芝加哥交易所的小麦交易区，保罗·佩林每天进行超过100笔交易——为了微薄的利润，这些利润可能累积成一笔财富。然而，在交易所之外，他正在进行他一生中最重要的交易：拍卖他拥有的20,000件总统竞选纪念品收藏——这是私人手中最大的收藏——作为一个整体出售。预售估价：250万美元到350万美元。

佩林并不是唯一一个在高风险中下注的人。苏富比将在12月12日在纽约举槌，赌注是一个富有的个人或机构会购买这份包括从乔治·华盛顿到吉米·卡特每次竞选的物品的收藏。如果拍卖成功，政治收藏品的兴趣可能会蓬勃发展，为拍卖师创造一个新市场。如果失败，佩林和苏富比可能会面临尴尬。佩林的收藏混合了几种类型的文物：11,000个按钮，3,000份手稿，以及照片和印刷材料。这两方面都有利弊。“就像你在拍卖三只猫中最稀有的和三只狗中最稀有的，”麦克莱恩（弗吉尼亚州）收藏家罗伯特·弗拉特金说，他曾两次评估佩林的按钮。“如果我是一个狗收藏家，我为什么要和三只猫有什么关系？”但建议佩林的芝加哥稀有书籍商肯尼斯·内本扎尔表示，这个“精彩”的收藏不应该被拆散：“它现在是一种文化财产。”

佩林在1972年因购买了一封由最高法院法官路易斯·D·布兰代斯撰写的信而上瘾，他承认自己更像是一个爱好者而不是投资者。在接下来的四年里，收藏占据了他所有的空闲时间。在他的珍藏中：威廉·亨利·哈里森的稀有签名，一枚展示1920年民主党候选人詹姆斯·M·考克斯竞选总统和富兰克林·D·罗斯福竞选副总统的稀有按钮，以及与总统刺客相关的物品。

佩林不会说他为任何物品支付了多少。但在他收藏的巅峰时期，他是市场上最大的因素。“他想要所有曾经存在的东西，”奥克赫斯特（新泽西州）的一位经销商大卫·J·弗伦特观察到。弗拉特金补充道：“经销商们只是抛弃他们的库存。保罗成了肥牛。”

‘没有狩猎。’这场狂欢在1979年停止，当时佩林开始花更多时间工作，并将收藏品借给肯塔基大学——该大学没有资金进行竞标。预算问题可能也会让其他机构望而却步。

苏富比正瞄准私人市场，就像去年三月一样，当时它以460万美元售出了873张棒球卡。“这可能吸引对新事物感兴趣的收藏家灰色领域，”苏富比的书籍专家塞尔比·基弗认为。关键是找到一个想要现成收藏品的买家。这并不容易。“兴奋在于狩猎，”约克（宾夕法尼亚州）的一位经销商泰德·哈克说。“这样一来，就没有狩猎。”如果这种感觉占据主导，佩林的重大收获可能会变成一场失利。