在欧洲拆除更多围栏 - 彭博社

如果你担心“欧洲堡垒”，放轻松：欧洲共同体正在朝相反的方向发展。这是从10月22日欧洲共同体与七国欧洲自由贸易协会签署的历史性协议中得出的一个结论。经过两年的艰苦谈判，该协议承诺包括冰岛和奥地利在内的EFTA成员国遵循欧洲共同体1992年的单一市场规则——实际上创建了一个由380百万人民组成的19国无障碍区。

欧洲经济区（EEA）协议仍需所有政府批准，这将意味着瑞士和挪威等EFTA国家将发生重大变化，这些国家在其经济和社会中划定了部分界限。各国政府将不得不取消大多数投资限制，并采用欧洲共同体的产品标准和对工业的援助政策。然而，在这个扩大后的欧洲内，商品、服务、资本和人员的自由流动的承诺应该使公司更容易跨境运营，并应促进经济增长。

放松心情？除了经济问题，EEA协议还提出了棘手的政治问题，这将在12月荷兰的欧洲共同体峰会上达到高潮。大多数欧洲共同体成员国支持一个更统一的共同体，拥有单一货币和在外交政策和防务等敏感问题上的共同决策。但英国反对强大的布鲁塞尔，认为欧洲共同体必须保持更松散的联系，以适应潜在的新成员。

EEA协议可能会增强英国对更广泛——而不是更深层——欧洲共同体的主张。尽管欧洲共同体最初希望谈判能够阻止新申请者急于申请完全成员资格，但许多EFTA成员现在渴望加入欧洲共同体俱乐部——以免在没有投票权的情况下被欧洲共同体规则束缚。事实上，瑞典和奥地利已经申请，芬兰可能在明年跟进。这些国家中的几个追求与北约核心的欧洲共同体不同的中立政治取向。而且，欧洲共同体接纳的成员越多，在棘手的政治和防务问题上达成共识的难度就越大。

现在，随着欧洲共同体接受欧洲自由贸易联盟，欢迎那些在门口的中欧国家应该会更容易。一个更加松散的欧洲将能够容纳这些新兴民主国家的政治和经济差异。想象一下，如果在北美自由贸易协定之后，美国试图与墨西哥建立政治联盟，会出现什么问题。

不过，欧洲人将在这些政治问题解决之前就感受到欧洲共同体与欧洲自由贸易联盟协议的影响。更激烈的欧洲共同体竞争将冲击欧洲自由贸易联盟国家中那些受到保护的行业，如零售、建筑和银行。例如，欧洲的大型银行和保险公司将受益，因为它们将能够凭借单一的欧洲共同体许可证进入欧洲自由贸易联盟国家。航空业无疑会感受到变革的风潮。像瑞士航空和斯堪的纳维亚航空系统这样的高成本航空公司将不得不跟随欧洲共同体对天空的逐步放松管制。为了应对，瑞士航空公司就裁减了员工。“以我们当时的成本结构，我们无法在一个放松管制的环境中生存，”瑞士航空公司航空部门负责人瓦根·索伦森说。

大型欧洲自由贸易联盟跨国公司，如瑞典的沃尔沃和瑞士的ABB Asea Brown Boveri Ltd.，多年来一直通过在共同体内的收购和合资企业为与欧洲共同体的更紧密联系做准备。它们可能会繁荣，但那些没有准备的小型和中型欧洲自由贸易联盟公司将面临洗牌。