随着中国经济衰退，改革或许会再次兴起 - 彭博社

在享受他们的晚年时，87岁的邓小平和中国其他年迈的领导人却发现自己不得不拼命维护他们岌岌可危的遗产。经济的国有部门，作为共产党权力基础的重要组成部分，正严重衰退——这可能会拖累党。迫切需要制定救助策略使经济改革者在邓小平继任斗争中获得了新的权力机会。

机会最大的人是副总理朱镕基，邓小平在九月中旬任命他试图整顿国有企业。朱镕基，前上海市市长，因在1980年代中期单枪匹马解决北京吉普合资企业困扰的外汇问题而受到西方商界的热烈追忆。他因快速决策而被称为“一刀朱”。如果朱在新角色中表现良好，他可能会在明年接替不受欢迎的李鹏担任总理，从而有望成为党的领导人。朱有一个对手，副部长胡启立，一位精明的政治家，他也在努力扭转公共部门的局面。但这些雄心勃勃的改革者不会轻松。中国消费者习惯于避开劣质的公共部门商品，而更倾向于快速增长的私营部门的商品。他们对松垮的丝袜、不合适的瓶盖和从未改变的汽车设计嗤之以鼻。仓库里堆满了不受欢迎的相机和电视。

每年，财政紧张的政府不得不向公共部门注入更多资金以维持其运转。分析人士表示，70%的大型国有企业正在亏损，累计公共部门债务至少为500亿美元。但补贴不足以拯救公共部门。由于其低效率和私营企业的增长，自1989年以来，国有部分的国民生产总值已从60%缩减至45%。

如何振兴国有企业是中国领导层激烈辩论的主题。朱和胡希望将一些亏损企业并入少数成功的国有公司。他们还希望关闭一些落后的企业，以给表现不佳的管理者一个教训。

朱的想法正在有限范围内付诸实践。政府最近在上海、北京和南京停止了一些因生产劣质产品而臭名昭著的生产线的生产。某省的创新官员引入了日本管理者，通过解雇工人并将工资与产出挂钩来精简一家灯泡工厂。

大手笔支出。但老一辈并不准备在各个领域采取激进的解决方案。他们担心国有企业的大规模裁员可能会导致这100万名员工的不满。另一个问题是，过多的改革会削弱共产党。“这就是他们对经济改革持谨慎态度的原因，”一位外交官说。

在一些公司关闭的同时，政府正在大手笔支出以支持其他公司。大约10亿美元已被 earmarked 用于购买外国设备，以升级国有工厂，并且可能会进行大规模的公共部门债务减免。

但改革者在1989年天安门大屠杀后被冷落的情况下重新获得了一席之地。如果他们在一两个试点案例中取得重大成功，改革者的影响力将会增加。随着老年统治阶层的逐渐消退，他们将有机会填补这一空白。