踩踏造谣者 - 彭博社

丑闻：美国政治中的不信任危机

作者：苏珊·加门特

时代图书 -- 335页 -- $23.00

饥饿的狂潮：攻击性新闻如何改变了美国政治

作者：拉里·J·萨巴托

自由出版社 -- 306页 -- $22.95

美国人一直喜欢好丑闻。那为什么不呢？从西奥多·罗斯福时代的揭丑者到伍德沃德和伯恩斯坦，这些对不当行为大声疾呼并将恶棍驱逐出公职的监督者对民主是有益的。

但在华盛顿，越来越多的低语声表明情况出现了偏差。理论认为，媒体并不是在享用腐烂和衰败以保持政治体制的强大，而是在侵蚀政治文化本身。受到渴望曝光的立法者、过于热心的检察官和自以为是的官僚的驱动，媒体已成为一个贪得无厌的“丑闻产业”的一部分，这使政府瘫痪，毒化了辩论，并将好人驱逐出公共服务。

现在，苏珊·加门特的《丑闻：美国政治中的不信任危机》和拉里·J·萨巴托的《饥饿的狂潮：攻击性新闻如何改变了美国政治》为这一观点发声。如果你认同我们在新闻界变得自满、马虎，并且太容易被隐藏议程的人操控的论点——在某种程度上我确实如此——你会在这些书中找到很多值得欢呼的内容。但两者都有缺陷，两个作者的解决方案都是错误的。

加门特的分析无疑更好。她写道，华盛顿现在有一个强大、自私的伦理产业，源于水门事件。对不当行为的追查已成为一项生意，“大量人们在其持续中发展了个人利益。”

加门特，一位前《华尔街日报》专栏作家，现在与美国企业研究所有关联，她不仅指责监察长和赫拉尔多。她指出独立检察官的崛起，他们被迫通过无数的调查和象征性的起诉来证明自己的任命。她指责拉尔夫·纳德、公共原因组织，以及像可怕的约翰·D·丁格尔（民主党-密歇根州）这样的国会监督者。

那么，为什么媒体会错过储蓄与贷款的混乱？加门特说：“我们建立了一个系统，知道如何在利益冲突的表象出现时引发公众的抗议，但直到查尔斯·基廷为我们个性化这一问题之前，它却对我们储蓄与贷款危机的政策罪行毫无兴趣。”

加门特详细描述了从约翰·塔沃到吉姆·赖特，再到E·罗伯特·沃拉赫和雷蒙德·多诺万等个人的故事，她表示这些人因技术性问题或无根据的指控而被绊倒。她认为，结果是：政府的运转需要一点润滑，但却陷入了停滞。不断变化的采购法旨在抓住作弊者，使公司难以开展业务。联邦机构的管理者将意见表达限制在一次性便签上。企业高管表示，他们宁愿破产也不愿在华盛顿接受职位并屈从于今天的全面确认过程。而选民则对此感到厌倦。

加门特最好的章节涉及伊朗-反恐事件。这个丑闻“在其核心是空洞的”，演变成一个“漫长、昂贵、无休止宣传的过程”，关注于不可能的刑事起诉，而不是当白宫和国会无法制定连贯政策时所带来的危险。连国会山的民主党人也不想将这一过程推向其逻辑结论：对罗纳德·里根的弹劾。美国人感到困惑，欢呼奥利弗·诺斯，并想知道喧闹的原因。

作为一个偶尔在丑闻机器中充当齿轮的人，我认为加门特有她的观点。但她常常听起来像是米斯·曼纳斯，责备散布丑闻的人对待他人“不得体”，并敦促记者要友善。

加门特嫁给了伦纳德·加门特，一位强势的华盛顿“修复者”，他在水门事件期间是理查德·尼克松的顾问。正如她在引言中承认的那样，她所写的一些人是她丈夫的朋友或客户，包括卷入韦德科技丑闻的沃拉赫，以及前国家安全顾问罗伯特·C·麦克法兰。也许并非偶然，她的总结听起来像是在抱怨一个首都的晚宴。书中最糟糕的一章，她描述了那些失去信誉的任命者的痛苦，他们无法得到回电，妻子们发现她们的聚会邀请越来越少。哦，拜托。

萨巴托认为“饲养狂潮”正在污染新闻业，他也提供了一份有趣的媒体罪行清单。但他无法下定论。有时他说记者对政治家太宽容；其他时候他说我们太过热情。作为弗吉尼亚大学的政治学家，萨巴托对记者如何处理来源和编辑提供了极好的见解。但即使在他们抨击同行时，他也对他采访的记者表现出崇敬。

诚然，两位作者都触及了一些问题。但他们的解决方案未能抓住要点。加门特的建议归结为“要温柔”，而萨巴托则建议“公平原则”，又一个新闻行为准则。

准则，什么准则。最好的解决方案是让记者记住基本原则。要准确。要公正。如果你无法确定，就不要使用它。并且停止参加晚宴，让来源把你当作发言人。有一个解决方案不需要一段文字。如果在一个新闻界中选择一个保持沉默的记者，关于一位不仅每天都要和不同的女人睡觉，而且还有暗杀外国领导人的政策的总统，以及一个高兴地揭露总统根据他妻子的占星师进行日常活动的记者，我会毫不犹豫地选择后者。