菲利普·马洛？不成功？是的 - 彭博社

休斯顿私人侦探埃德蒙·J·潘考在他五楼的总部里如闪电般掠过。经过一排排在电脑屏幕前目不转睛的调查员，他短暂停下与一位同事就一个案件进行咨询。在他的办公室里，装饰着野火鸡和鹿的奖杯，他接听早上的电话，更新客户信息并缓解他们的担忧。但他拒绝接听一个电话，来电者是他怀疑的银行诈骗嫌疑人。这个人想要潘考的关注，显然希望能让侦探放弃追查，但潘考并不买账。他笑着，眼神狂热，吼道：“告诉他我在开会。我会把他送进监狱。”

抓捕罪犯和失信者是所有优秀侦探的本能。但46岁的潘考并不是普通的侦探。虽然大多数从业者在阴影中工作，潘考却是一个张扬的自我宣传大师。他追求高调案件，涉及如曼努埃尔·诺列加和国际信贷与商业银行等名字，他在解决个人诈骗案件方面的才能使他成为电视新闻和脱口秀的宠儿。他的公司Intertect的广告中有潘考的照片，配文：“你认识这个人吗？你应该认识。”

‘聪明得不可思议。’潘考体现了新一代高科技私人侦探的典范。为了追踪罪犯和被盗赃物，他们依赖于计算机和在线数据库。潘考自称是这个行业的传教士，向政府和其他私人侦探宣讲。他甚至出版了一本如何做的书，《查查它：每个人的调查指南》。他说：“这个行业一直处于隐秘之中。我正在把它扫到前面。”

Pankau的大胆主张使他赢得了许多批评者，他们抱怨私人侦探不该寻求公众关注。而一位Pankau的目标声称他可能会采取非法手段：休斯顿的审判律师汤姆·亚历山大怀疑几年前两名Pankau的员工假装成按摩浴缸维修工，翻查了他的文件。“他说自己是世界上最好的侦探，”他愤怒地说，“但他没有找到关于我的任何东西。”Pankau并不否认他调查过亚历山大，但他说他与任何维修工无关。

不过，Pankau有很多粉丝。全国5000名成员的国家欺诈检查员协会的项目主任詹姆斯·D·拉特利称Pankau是全国顶尖的隐藏资产定位专家之一。休斯顿顾问蒙提·E·彭德尔顿表示，他使用Pankau来为客户检查潜在员工：“他看起来像个怪人，但他聪明得不得了。”

Pankau和他的46名调查员每天都在浏览数十个在线个人电脑数据库，这些数据库包含遗嘱记录、机动车注册、信用报告和其他信息。Pankau还可以利用一个全球网络的资源，许多资源是通过电子公告板如调查员在线网络安排的。最微小的线索往往能破解案件。爱好？检查协会会员名单。职业？检查行业组织。1989年，加利福尼亚房地产许可委员会帮助Pankau找到了一名绑架自己孩子的圣安东尼奥房地产经纪人。

Intertect的收费为每小时60到100美元——如果Pankau亲自处理案件则为150美元。该公司在六个州设有办事处，1990年的收入为300万美元。但Pankau从事这个行业不仅仅是为了赚钱。“我觉得我生来就是为了做这个，”他说。

潘考对法律阴暗面的迷恋始于家乡。他的父亲早年是一名走私者，为黑帮“荷兰人”舒尔茨运送酒水，后来成为长岛（纽约）的一名酒吧老板。在越南担任绿贝雷帽后，潘考在佛罗里达州立大学获得了刑事司法和会计学位。他在美国国税局工作了几年，随后于1973年离职，在休斯顿开设了自己的事务所。

1978年，休斯顿首次体验到潘考的华丽风格，当时他被召为专家证人，在一起谋杀案中作证。五名警察在逮捕过程中将一名墨西哥青年推入当地水道布法罗湾。年轻人溺水身亡，警官们被控以过失杀人。为了重现事件的情况——并证明这条运河不是“死亡陷阱”——潘考喝下了八瓶啤酒，穿上军装，跳入湾中，游了过去。他的特技被作为证据提交。警方被判过失杀人，但只被判处一天监禁。批评者哀嚎不已，但潘考赢得了名声——和客户。

到1980年代中期，随着储蓄和贷款危机的爆发，生意蒸蒸日上。典型的案例是阿肯色州的推广者托尼·兰德，他计划建立一个全国性的电影院连锁。兰德告诉开发商和储蓄机构，如果他们建造电影院并租给他，他可以振兴他们的购物中心。贷款人向他的项目注入了数百万资金，开设了100家电影院，兰德成为小石城的明星。

垃圾提示。但当可疑的贷款人在1989年雇佣潘考时，他发现兰德的财务报表存在差异。利用计算机数据库，他收集了各州债权人对兰德提起的诉讼。然后，潘考翻找开发商的垃圾，发现了数百张退票支票，使他能够追踪其他债权人并证明兰德的帝国正在自我毁灭。消息在银行界传播，联邦当局随后也展开了自己的调查。“潘考在挖掘信息方面做得非常出色，”小石城的美国助理检察官弗莱彻·杰克逊说。今年八月，联邦陪审团裁定兰德犯有26项金融欺诈罪。他正在等待判刑。

Pankau 最近参与了许多引人注目的案件。他正在帮助解决信托公司追回前储蓄机构隐藏的资产，而信托公司已聘请他为其调查员编写一本手册。他说他正在帮助巴拿马追踪 allegedly 被诺列加隐藏的 8 亿美元资产，尽管巴拿马官员无法联系以作评论。现在，他正在调查可能是十年来最大的一宗案件：一家欧洲银行已聘请 Pankau 调查几家美国金融机构与 BCCI 之间的联系。“这件事正在迅速发展，”他谈到 BCCI 丑闻时说。Pankau 只是处于外围，但他希望能有更大的角色。如果他得到了一个，你可以肯定他会让你知道。